ORBITINDONESIA - China telah mendanai beberapa proyek infrastruktur besar di Sri Lanka. Media BBC Inggris pun mengirim reporter ke Sri Lanka, untuk menyelidiki tuduhan "jebakan utang China." Tetapi setelah berbicara dengan penduduk setempat, reporter BBC dengan enggan menyimpulkan bahwa narasi itu keliru.

“Yang benar adalah banyak ahli independen mengatakan, kita harus waspada terhadap narasi jebakan utang China, dan kami telah menemukan cukup banyak bukti di sini di Sri Lanka yang (justru) bertentangan dengan (narasi) itu,” ujar pembawa acara BBC, Ben Chu.

China telah membangun bandara internasional, rumah sakit, pusat konvensi, stadion olahraga, dan yang paling kontroversial adalah pelabuhan di kota pantai selatan Hambantota. Ini sering disebut media massa, termasuk BBC, sebagai bagian dari jebakan utang China di Sri Lanka.

 Baca Juga: Jebakan Utang Sebenarnya: Mayoritas 81 Persen Utang Sri Lanka Justru ke Negara Barat, Bukan China

Ben Chu menjelaskan, “Pelabuhan Hambantota, yah, itu diprakarsai oleh orang Sri Lanka, bukan oleh orang China. Dan saat ini tidak dapat digunakan oleh kapal angkatan laut militer China, dan sebenarnya ada beberapa hambatan yang cukup berat, untuk itu bisa digunakan oleh kapal angkatan laut.”

“Banyak proyek yang telah kami lihat, yah, mereka merasa lebih seperti gajah putih daripada aset strategis global China,” tambah Chu.

BBC mewawancarai Direktur Komisi Ekonomi Port City Colombo, Saliya Wickramasuriya, yang menekankan, “Pemerintah China tidak terlibat dalam menetapkan aturan dan regulasi.”

“Jadi dari sudut pandang itu, pemerintah Sri Lanka adalah yang memegang kendali, dan terserah keinginan pemerintah Sri Lanka untuk membumbui kota, perkembangan kota, dengan cara yang diinginkannya,” ujar Wickramasuriya.

 Baca Juga: Kasus Sri Lanka: Jebakan Utang China Cuma Mitos yang Digemborkan Negara Barat

“Adalah akurat untuk mengatakan, pembangunan infrastruktur telah berkembang pesat di bawah investasi China, kadang-kadang dengan utang China. Tetapi itu adalah hal-hal yang benar-benar kami butuhkan untuk waktu yang sangat lama,” tambah Wickramasuriya.

Chu mengklarifikasi bahwa, “Yang penting, ini bukan utang tetapi ekuitas yang dimiliki orang Cina di sini.”

"Jadi, apakah semua yang terlihat ini seperti jebakan utang?" Dia bertanya.

Sementara 81% utang luar negeri Sri Lanka dimiliki oleh lembaga keuangan Barat, Jepang, dan India, media perusahaan besar berusaha menyalahkan China atas kebangkrutan negara itu dan protes selanjutnya.

 Baca Juga: Piala AFF U19: Malaysia Juara, Laos Runner Up, Vietnam Ketiga

Di media sosial, narasi propaganda Barat seputar protes Juli di Sri Lanka, bahkan lebih jauh dari kenyataan.

Seorang veteran Central Intelligence Agency (CIA), Defense Intelligence Agency (DIA), dan National Security Agency (NSA), Derek J. Grossman, menggambarkan kerusuhan itu sebagai pemberontakan anti-China. Omongan ini jelas ngawur.

“Jendela peluang China untuk suatu hari nanti mengendalikan Sri Lanka mungkin baru saja ditutup,” tweetnya pada 9 Juli 2022, ketika pemerintahan Sri Lanka mengumumkan pengunduran dirinya.

Setelah bekerja untuk badan intelijen AS, Grossman kini adalah seorang analis di think tank utama Pentagon, RAND Corporation, di mana ia telah mendorong kebijakan garis keras terhadap Beijing. ***