Direktur FBI Kash Patel Balas Dendam ke Wartawan The New York Times Gara-Gara Liputan tentang Pacarnya
ORBITINDONESIA.COM - Seorang reporter mengungkap kisah tentang FBI yang mengirim agen untuk melindungi pacar Kash Patel — lalu tiba-tiba ia mendapati dirinya berada di bawah investigasi FBI.
Awalnya, ini adalah laporan berita investigasi biasa. Seorang reporter The New York Times melacak sebuah cerita tentang Kash Patel yang menggunakan agen FBI sebagai pengawal pribadi untuk pacarnya dan kemudian menulis tentangnya.
Yang terjadi selanjutnya itulah yang kini menjadi berita utama. FBI kemudian memutuskan untuk menyelidiki reporter tersebut. Sayangnya, ini bukan satire. Ini adalah Amerika Serikat pada tahun 2026.
Jurnalis Elizabeth Williamson menulis artikel pada 28 Februari yang mengungkapkan bahwa Patel telah mengerahkan tim SWAT penuh waktu — yang diambil dari kantor lapangan FBI di seluruh negeri — untuk melindungi pacarnya, Alexis Wilkins, dalam berbagai acara termasuk pertunjukan menyanyi dan janji temu di salon rambut.
FBI sama sekali tidak membantah keakuratan laporannya pada saat itu.
Yang terjadi selanjutnya itulah yang seharusnya menakutkan setiap warga Amerika yang percaya pada kebebasan pers dan Amandemen Pertama.
Agen FBI mewawancarai Wilkins, yang mengatakan kepada mereka bahwa laporan Williamson telah membuatnya "gelisah dan merasa dilecehkan." Agen kemudian mencari informasi tentang Williamson sendiri di basis data FBI.
Mereka mengutip undang-undang penguntitan federal untuk membenarkan penyelidikan awal terhadap seorang jurnalis karena — dan ini tidak bisa cukup ditekankan — melakukan panggilan telepon dan mengirim email saat meliput sebuah berita.
Williamson tidak pernah berada di dekat Wilkins secara fisik. Dia hanya melakukan satu panggilan telepon dengan Wilkins di awal peliputan dan bertukar beberapa email. Jurnalisme standar.
Agen FBI merekomendasikan untuk melanjutkan penyelidikan yang hanya dihentikan setelah pejabat Departemen Kehakiman menentukan bahwa tidak ada dasar hukum untuk melanjutkan. Pejabat Departemen Kehakiman tersebut dilaporkan memandang penyelidikan tersebut sebagai pembalasan yang masuk akal atas sebuah artikel yang tidak disukai Patel dan pacarnya.
Editor eksekutif The New York Times, Joseph Kahn, tidak berbasa-basi dalam menanggapi berita tersebut: "Upaya FBI untuk mengkriminalisasi pelaporan rutin adalah pelanggaran terang-terangan terhadap hak Amendemen Pertama Elizabeth dan upaya lain dari pemerintahan ini untuk mencegah jurnalis mengkritisi tindakannya. Ini mengkhawatirkan. Ini tidak konstitusional. Dan ini salah."
Tanggapan FBI adalah menyangkal bahwa mereka pernah "menyelidiki" Williamson — sementara secara bersamaan mengkonfirmasi bahwa agen-agen tersebut mewawancarai Wilkins, menanyakan basis data untuk informasi tentang Williamson, dan menyatakan keprihatinan bahwa "teknik pelaporan agresifnya melampaui batas penguntitan." Menurut FBI, mengajukan pertanyaan kepada sumber tentang subjek berita sekarang berpotensi menjadi perilaku kriminal.
Ini adalah bagian dari pola yang jelas. FBI menggeledah rumah seorang reporter Washington Post pada bulan Januari. Trump mengancam akan menindak organisasi berita atas liputan perang Iran.
Gedung Putih menghukum Associated Press karena menolak menyebut Teluk Meksiko dengan nama pilihan Trump. Trump menggugat Times dan tiga jurnalisnya atas pencemaran nama baik.
Pentagon memberlakukan pembatasan yang tidak konstitusional terhadap pelaporan militer yang kemudian dibatalkan oleh seorang hakim federal pada bulan Maret.
Sebelum menjadi direktur FBI, Patel menyebut jurnalis sebagai "musuh paling kuat yang pernah dilihat Amerika Serikat." Sekarang dia memimpin lembaga yang menyelidiki seorang jurnalis karena menulis tentang dirinya.
Wartawan itu mengajukan pertanyaan. FBI memeriksa namanya melalui basis data mereka. Satu-satunya hal yang menghalangi Williamson dari penyelidikan penguntitan federal adalah pejabat Departemen Kehakiman yang masih mengakui seperti apa jurnalisme itu. Setidaknya untuk saat ini.
(Sumber: Occupy Democrats) ***
