AS Lipatgandakan Pesanan Jet Tempur F-15EX Eagle II Karena Tertundanya F-35 Ligtning II
ORBITINDONESIA.COM - Angkatan Udara Amerika Serikat sedang melakukan perubahan besar dalam strategi jet tempurnya. Dalam pembalikan anggaran yang mengejutkan, militer telah mengungkapkan rencana untuk lebih dari dua kali lipat total pesanan jet tempur Boeing F-15EX Eagle II.
Keputusan ini sangat dipengaruhi oleh penundaan peningkatan perangkat keras dan perangkat lunak yang berulang kali memperlambat pengiriman F-35 Lightning II yang lebih baru dan berteknologi siluman.
Di bawah proposal anggaran pertahanan fiskal 2027 yang baru, Angkatan Udara telah memperluas target pembelian seumur hidupnya untuk F-15EX dari 129 pesawat awal menjadi armada besar yang terdiri dari 267 jet.
Ekspansi besar ini memastikan bahwa militer dapat mempertahankan jumlah pesawat tempur aktif yang memadai karena pesawat era Perang Dingin yang lebih tua mencapai akhir masa pakai terbangnya yang aman.
Mengisi Kesenjangan yang Ditinggalkan oleh Penundaan Teknologi Siluman
Selama sidang kongres baru-baru ini, para pemimpin Angkatan Udara menjelaskan bahwa percepatan mendadak untuk membeli lebih banyak jet F-15EX menjadi kebutuhan yang jelas karena komplikasi dengan program F-35.
Saat ini, F-35 sedang menjalani serangkaian peningkatan yang sangat kompleks, yang dikenal sebagai Pembaruan Teknologi 3 dan Blok 4.
Pembaruan ini dirancang untuk memberikan jet siluman tersebut daya pemrosesan yang lebih canggih, radar yang lebih tajam, dan kemampuan untuk membawa senjata yang lebih baru.
Namun, pengembangan perangkat lunak untuk peningkatan ini terbukti sangat sulit, yang mengakibatkan hambatan serius. Penundaan tersebut memaksa pabrikan untuk sementara menghentikan pengiriman pesawat baru ke militer.
Menghadapi potensi kekurangan jet tempur yang dapat diterbangkan pada saat ketegangan global meningkat, Angkatan Udara beralih ke F-15EX sebagai cadangan yang andal dan segera tersedia untuk menjaga skuadron tempurnya tetap penuh.
Sebuah Arsenal Terbang Kelas Berat
Meskipun F-15EX tidak memiliki lapisan siluman tak terlihat canggih seperti F-35, ia membawa serangkaian keunggulan tugas berat yang sama sekali berbeda ke medan perang.
Pesawat ini adalah versi yang sangat modern dari F-15 Strike Eagle klasik, yang menampilkan prosesor kokpit tercepat di dunia dan rangkaian peperangan elektronik yang sangat canggih yang membantu melindunginya dari rudal berpemandu radar modern.
Yang terpenting, Eagle II adalah pesawat yang sangat tangguh dalam hal membawa amunisi. Pesawat ini memiliki muatan senjata berat yang diperluas yang memungkinkannya membawa hingga 12 rudal udara-ke-udara, jauh melampaui kapasitas bawaan jet siluman yang lebih kecil.
Angkatan Udara memandang kedua pesawat ini sebagai rekan satu tim daripada saingan. Dalam potensi konflik intensitas tinggi, F-35 siluman akan terbang lebih dulu untuk diam-diam melewati garis musuh dan menghancurkan radar pertahanan udara.
Setelah jalurnya aman, jet F-15EX yang berat akan mengikuti di belakang, bertindak sebagai platform persenjataan terbang untuk melepaskan salvo besar bom jarak jauh, rudal konvensional, dan senjata hipersonik yang diluncurkan dari udara di masa depan dari jarak aman.
Meningkatkan Jalur Produksi di St. Louis
Lebih dari menggandakan ukuran armada berarti Boeing harus mempercepat laju manufakturnya dengan cepat. Pesawat-pesawat tersebut saat ini dibangun di satu jalur perakitan di St. Louis, Missouri. Produksi sebelumnya menghadapi hambatan, termasuk pemogokan pekerja selama berbulan-bulan yang memperlambat pengiriman pesawat awal.
Saat ini, pabrik tersebut berupaya mencapai target kontrak yang stabil untuk membangun dua jet F-15EX setiap bulan. Untuk mendukung tujuan jangka panjang baru Angkatan Udara, perusahaan telah mempresentasikan peta jalan investasi yang komprehensif kepada para perencana militer.
Dengan memperluas infrastruktur pabrik dan berpotensi membuka satu atau dua jalur produksi tambahan, fasilitas tersebut pada akhirnya dapat meningkatkan outputnya menjadi tiga atau empat jet tempur yang selesai per bulan.
Rencana manufaktur jangka panjang ini akan membantu Angkatan Udara mencapai tujuannya untuk menambahkan 72 jet tempur baru ke unit aktifnya setiap tahun, membalikkan tren berbahaya di mana usia rata-rata armada jet tempur Amerika terus meningkat.
Keputusan Angkatan Udara AS untuk memperluas pesanan F-15EX menjadi 267 jet adalah solusi pragmatis untuk krisis logistik yang mendesak.
Dengan menggunakan pesawat yang terbukti andal dan bersenjata lengkap untuk mengimbangi perlambatan produksi program F-35, militer berhasil mencegah kekurangan operasional.
Strategi jalur ganda ini memastikan bahwa negara mempertahankan persediaan pesawat tempur yang seimbang dan mampu merespons secara instan terhadap ancaman global apa pun.***
