Militer Venezuela dengan Persenjataan Era Soviet Bersiap Menghadapi Pasukan AS di Karibia
ORBITINDONESIA.COM - Penambahan kekuatan angkatan laut AS di Karibia, yang didorong oleh kedatangan kapal induk USS Gerald R. Ford baru-baru ini di dekat Amerika Latin, telah menimbulkan spekulasi bahwa Amerika Serikat dan Venezuela mungkin sedang bersiap untuk konflik yang lebih besar.
Meskipun AS menggambarkan penambahan kekuatan ini sebagai upaya memerangi perdagangan narkoba, beberapa pakar mempertanyakan, mengapa begitu banyak kekuatan senjata diperlukan jika tujuan utamanya adalah menyasar kapal-kapal pengedar narkoba. Mereka mencatat bahwa kedatangan kapal tersebut menandai kehadiran militer AS terbesar di kawasan tersebut sejak invasi Panama pada tahun 1989.
Selain kapal induk itu sendiri – yang digambarkan sebagai "platform tempur paling mematikan" Angkatan Laut AS – AS telah mengumpulkan sekitar 15.000 personel di kawasan tersebut bersama lebih dari selusin kapal perang – termasuk sebuah kapal penjelajah, kapal perusak, sebuah kapal komando pertahanan udara dan rudal, serta kapal serbu amfibi – dan sebuah kapal selam serang. AS juga telah mengerahkan 10 jet tempur F-35 ke Puerto Riko, yang telah menjadi pusat militer AS sebagai bagian dari peningkatan fokus di Karibia.
Kekuatan semacam itu semakin memperjelas apa yang digambarkan para ahli sebagai peralatan usang era Soviet yang akan diandalkan Venezuela jika Presiden AS Donald Trump memutuskan untuk melakukan aksi militer di dalam negeri.
Berikut yang kami ketahui tentang kekuatan yang dimiliki Caracas:
Citra Soviet yang tangguh, namun menua
Militer konvensional Venezuela, Angkatan Bersenjata Nasional Bolivarian (FANB), telah membangun reputasi selama dua dekade terakhir sebagai kekuatan militer regional yang jauh lebih unggul daripada sebagian besar negara tetangganya di Amerika Latin.
Sebagian besar citra itu ditempa melalui akuisisi peralatan Rusia yang berkelanjutan di bawah pendahulu Maduro, mendiang Presiden Hugo Chávez, seorang mantan tentara profesional yang naik ke tampuk kekuasaan berkat gerakan revolusioner yang ia dirikan di dalam angkatan bersenjata.
Setelah Chávez menjadi presiden pada tahun 1999 (tujuh tahun setelah ia mengorganisir kudeta militer yang gagal), ia menyalurkan sumber daya minyak negara yang sangat besar ke militer, membeli peralatan Rusia karena embargo informal AS, dan menempatkan anggota militer di posisi-posisi kunci pemerintahan.
Hasilnya, sistem persenjataan seperti jet tempur Su-30, tank tempur T-72, S-300, rudal antipesawat Pechora dan Buk, sistem portabel Igla-S, dan senapan Kalashnikov – semuanya dirancang pada masa Soviet, telah menjadi ciri khas FANB.
Persenjataan ini membedakan pasukan Venezuela dari militer lain di kawasan tersebut, yang cenderung lebih bergantung pada persenjataan AS atau Eropa (meskipun Venezuela masih memiliki beberapa peralatan tua rancangan AS dari masa pra-Chávez).
Macan kertas?
Masalahnya bagi Venezuela adalah meskipun di atas kertas memiliki militer yang relatif lengkap, pemeliharaan peralatan dan pelatihan personelnya masih dipertanyakan – terutama karena negara tersebut telah mengalami kesulitan ekonomi selama lebih dari satu dekade, salah satu tingkat inflasi tertinggi di dunia, dan penurunan produksi minyak, yang semuanya diperparah oleh sanksi AS.
Sebagian karena keruntuhan ekonomi ini, sekitar 7,9 juta warga Venezuela – banyak di antaranya adalah kaum muda usia wajib militer – telah meninggalkan negara itu, menurut data PBB.
Meskipun pemerintah "baru-baru ini melanjutkan upaya pemeliharaan dan modernisasi yang sederhana," menurut laporan tahun 2024 oleh Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS), kurangnya investasi selama bertahun-tahun telah berdampak buruk.
"FANB memiliki tingkat kemampuan operasional dan ketersediaan aset yang agak rendah, sebagian karena mereka telah melalui lebih dari satu dekade krisis ekonomi di negara ini," ujar Andrei Serbin Pont, seorang analis yang mengkhususkan diri dalam pertahanan di lembaga pemikir CRIES, kepada CNN.
Militer dan milisi: Dalam Angka
Saat ini, FANB memiliki sekitar 123.000 personel aktif. Angkatan Darat memiliki 63.000 personel, Angkatan Laut 25.500 personel, Angkatan Udara 11.500 personel, dan Garda Nasional 23.000 personel, menurut IISS. Jumlah ini ditambah dengan sekitar 8.000 personel cadangan.
Selain unit militer regulernya, Venezuela dapat menggunakan Milisi Bolivarian – pasukan cadangan yang terdiri dari warga sipil. Milisi ini dibentuk oleh Chávez dan dinamai Simon Bolívar, tokoh revolusioner yang mengamankan kemerdekaan banyak negara Amerika Latin dari Spanyol.
Namun, jumlah sebenarnya dari milisi ini masih belum jelas. Sebelum peningkatan kekuatan militer AS baru-baru ini, IISS memperkirakan jumlahnya mencapai 220.000, tetapi pada bulan Agustus Maduro mengklaim akan mengerahkan 4,5 juta milisi sebagai tanggapan.
Beberapa minggu kemudian, ia mengatakan ia memperkirakan akan memanggil total 8,2 juta personel – meskipun para ahli mempertanyakan jumlah tersebut serta kualitas pelatihan mereka.***
