Andrew Ancheta: Galeri Boneka Washington
Oleh Andrew Ancheta, kolumnis currentaffairs.org
ORBITINDONESIA.COM - Dalam film The Last Emperor karya Bernardo Bertolucci tahun 1987, ada momen di mana tokoh utama memiliki kesempatan untuk kembali berkuasa. Setelah diusir dari istananya selama lebih dari satu dekade, Pu Yi, kaisar cilik Tiongkok, ditawari takhta yang dibangkitkan, lengkap dengan istana yang megah dan pasukan untuk mendukungnya.
Hanya ada satu kendala: pasukannya adalah pasukan Jepang, yang tidak merahasiakan hasratnya yang rakus akan sumber daya Manchuria. "Tidakkah kau lihat bahwa Jepang sedang memanfaatkanmu?" tanya istrinya yang tak percaya. Namun, takhta itu sepadan dengan harganya. "Aku harus mencoba memanfaatkan mereka," jawab sang raja. Selama dekade berikutnya, Pu Yi memimpin penghancuran negaranya.
Penguasa klien telah menjadi ciri imperialisme sejak zaman Herodes Agung, raja Yudea dalam Alkitab yang didukung oleh Kekaisaran Romawi. Namun, cara kerja mereka tidak sepenuhnya seperti yang Anda bayangkan. Mudah terlihat ketika kendali ditarik oleh kekuatan asing, tetapi terkadang calon pemimpin hanya dapat memperoleh kekuasaan dengan memanfaatkan dukungan dari pendukung asing yang kuat.
AS telah memiliki banyak boneka dan sekutu klien selama bertahun-tahun. Setahu saya, Dalai Lama tidak lagi digaji CIA, tetapi masih banyak orang lain yang menunggu giliran. Anda mungkin ingat Ahmed Chalabi, terpidana penggelapan bank Irak yang mengaku memiliki informasi intelijen "sangat kredibel" tentang program senjata Saddam Hussein di awal tahun 2000-an, dan dihadiahi kursi di dewan pemerintahan sementara negara itu setelah invasi tahun 2003. Atau ada Mahmoud Jibril, profesor universitas Pittsburgh yang menjadi pemimpin "pemberontak moderat" Libya selama serangan NATO yang menggulingkan Qaddafi. Setiap kali mesin perang berhenti untuk mengisi bensin, ada yang ingin menumpang.
Dua di antaranya menjadi sorotan tahun ini. Kecuali Anda mengikuti komunitas pengasingan Iran, Anda mungkin tidak tahu tentang Reza Pahlavi, pangeran Persia yang bertindak sebagai tokoh selebriti untuk gagasan perubahan rezim di Iran. Lalu ada María Corina Machado, pembangkang Venezuela yang mendukung agresi Amerika terhadap Venezuela.
Kita akan membahas Machado terlebih dahulu, karena dia lebih sentral dalam berita utama hari ini. Jika Anda membaca laporan-laporan yang menggemparkan di pers AS, Anda tahu bahwa dia adalah pemimpin oposisi ternama yang dilarang mencalonkan diri oleh Mahkamah Agung Venezuela dalam pemilu terakhir negara itu. Kisah asal-usulnya mirip dengan kisah seorang tokoh dalam novel Ayn Rand: ia lahir dari keluarga industrialis kaya, hingga kerajaan baja milik keluarga mereka direbut secara tak masuk akal oleh massa yang buta huruf.
Machado juga merupakan penerima Hadiah Nobel Perdamaian tahun ini, bergabung dengan para pasifis demokrat lainnya seperti Henry Kissinger, Barack Obama, dan Shimon Peres dari Israel. Komite Hadiah memberikan penghargaan tersebut secara khusus "atas kerja kerasnya yang tak kenal lelah dalam memperjuangkan hak-hak demokrasi bagi rakyat Venezuela."
Komite tersebut bertindak bijaksana dengan menyatakan bahwa ia memperjuangkan hak-hak demokrasi bagi Venezuela, karena Machado belum menunjukkan kepedulian yang sama di luar negaranya sendiri. Ia juga telah menggalang dukungan dari Nayib Bukele dari El Salvador (yang masa jabatan keduanya tidak sepenuhnya, katakanlah, konstitusional) dan Jair Bolsonaro dari Brasil, yang saat ini dipenjara karena... mencoba membatalkan pemilu demokratis di negaranya.
Komitmen Machado terhadap para pemilih Venezuela mungkin juga kurang teguh dibandingkan harapan komite Nobel. Perkenalan pertamanya dengan politik kepresidenan terjadi pada tahun 2002, dengan upaya kudeta terhadap Hugo Chávez yang sangat populer. Ketika militer membawa pergi presiden, seluruh jajaran pemerintahan Washington—dari Departemen Luar Negeri hingga Dewan Redaksi New York Times—berbagi kelegaan karena "demokrasi Venezuela tidak lagi terancam oleh calon diktator."
Orang mungkin membayangkan bahwa penculikan pemimpin terpilih juga merupakan ancaman bagi demokrasi, tetapi hal itu tidak terpikirkan oleh para editor Times. Hal itu juga tidak terpikirkan oleh Machado, "pejuang tak kenal lelah untuk hak suara." Sehari setelah Chávez dilengserkan, ia menghadiri pelantikan presiden sementara Pedro Carmona, dan merupakan salah satu dari sekitar 400 penandatangan dekrit yang membatalkan konstitusi dan membubarkan badan legislatif Venezuela.
Kemudian—setelah rakyat Venezuela berhasil mengembalikan Chávez ke tampuk kekuasaan—Machado menjauhkan diri dengan mengklaim bahwa ia tidak tahu apa yang sebenarnya ia tandatangani, dan percaya bahwa dekrit tersebut hanyalah "lembar tanda tangan" di istana presiden. Ini mungkin terdengar seperti alasan yang buruk, tetapi menandatangani sesuatu tanpa memahaminya adalah sesuatu yang dicari Washington ketika memilih presiden negara lain.
Saat ini, Machado menjual rekayasa yang akan mempermalukan Ahmed Chalabi. Setelah mengajukan pertanyaan-pertanyaan kredibel tentang pemilihan umum terakhir Maduro, ia juga menuduhnya mencurangi pemilihan umum AS.
Bagaimanapun, menyingkirkan pemerintah Venezuela "bukanlah intervensionisme standar," ujarnya di The Wall Street Journal, dengan judul Orwellian yang sangat memukau, "Menggulingkan Maduro Bukanlah 'Pergantian Rezim.'" Berikut ini adalah daftar manfaat yang sudah tidak asing lagi yang dapat kita harapkan dari Venezuela yang terbebas: menggulingkan Maduro akan menstabilkan kawasan. Venezuela akan menjadi sekutu demokratis kita. Mereka akan menyambut kita sebagai pembebas. Dan jika Anda percaya itu, saya punya uranium yellowcake untuk dijual kepada Anda.
Pada titik ini, seharusnya sudah jelas bahwa Machado sedang mencoba mengundang intervensi militer asing, dan ia tahu persis cara memancingnya. "Lupakan Arab Saudi," katanya kepada putra Donald Trump dalam sebuah episode podcast awal tahun ini. "Kita punya lebih banyak minyak, maksud saya, potensinya tak terbatas." (Dia mungkin menyadari betapa menyesalnya presiden karena tidak mengambil minyak Venezuela di masa jabatan pertamanya.) "Dan perusahaan-perusahaan Amerika berada di posisi yang sangat strategis untuk berinvestasi," tambahnya.
Ia kemudian beralih ke klaim aneh bahwa Maduro adalah kepala bukan hanya satu, melainkan dua kartel narkoba, yang keduanya menyelundupkan fentanil—narkoba yang tidak diproduksi Venezuela—ke Amerika Serikat, menggunakan kapal-kapal yang mustahil mencapai pantai Amerika. Lagipula, satu-satunya cara untuk menghentikan mereka adalah dengan armada kapal induk.
Lalu ada Reza Pahlavi, seorang bangsawan Persia yang menghabiskan seluruh masa dewasanya mencari pekerjaan tanpa lowongan. Ia sudah tinggal di AS ketika ayahnya, Shah Mohammad Reza Pahlavi, melarikan diri dari Iran selama revolusi Islam pada tahun 1979. (Tepatnya di Lubbock, Texas, tempat pewaris muda ini menerima pelatihan sebagai pilot militer dari Angkatan Udara AS.)
Ia secara resmi mendeklarasikan dirinya sebagai Shah Reza II setahun kemudian, setelah kematian ayahnya. Kini, ia hanya disebut sebagai putra mahkota; tampaknya, Yang Mulia telah menerima penurunan pangkat.
Namun, banyak emigran Iran bertanya-tanya mengapa "Pahlavi, sosok yang seharusnya menjadi raja, tiba-tiba muncul entah dari mana setiap kali terjadi krisis di Iran," tulis Struan Stevenson, koordinator Kampanye untuk Perubahan Iran, setelah negara itu dilanda protes besar-besaran pada akhir 2022 dan awal 2023. "Fakta bahwa jutaan orang yang berunjuk rasa di jalanan kota-kota besar di Iran meneriakkan 'Hancurkan penindas, baik Shah maupun Syekh', tampaknya tidak menarik perhatiannya."
Saat ini, sang pangeran harus menemukan keseimbangan yang rumit, mengincar kekuasaan tanpa terlihat terlalu menginginkannya. Secara resmi, ia tidak menyukai monarki, tetapi itu tidak menghentikannya untuk menggunakan gelar kerajaan di depan umum.
Awal tahun ini, Persatuan Nasional untuk Demokrasi di Iran, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Washington dan sangat dekat dengan Pahlavi, menerbitkan rencana transisi untuk "Pemberontakan Nasional". "Buklet Fase Darurat" setebal 130 halaman memberikan garis besar terperinci untuk pemerintahan sementara tiga cabang—yang tidak satu pun benar-benar penting, karena semua yang terlibat dipilih atau disetujui oleh "Pemimpin Pemberontakan Nasional"—Pahlavi sendiri.
Di depan umum, Pahlavi harus mengutuk rezim Ayatollah tanpa mengingatkan orang-orang bagaimana Ayatollah pertama kali berkuasa. Jika kita bernostalgia terlalu jauh, kita akan berakhir di pembantaian Black Friday tahun 1978—ketika pasukan keamanan kerajaan menembaki ratusan demonstran—atau penjara bawah tanah polisi rahasia Shah, yang metode interogasinya meliputi "pencambukan dan pemukulan, sengatan listrik, pencabutan kuku dan gigi, air mendidih yang dipompa ke dalam rektum, beban berat yang digantungkan di testis, mengikat tahanan ke meja logam yang dipanaskan hingga panas tinggi, memasukkan pecahan botol ke dalam anus, dan pemerkosaan."
Pahlavi jarang berkomentar tentang kekejaman yang dilakukan oleh personel keamanan ayahnya, atau interogasi dengan pemerkosaan yang dilakukan oleh polisi rahasia SAVAK. "Saya mengkritik di mana kritik itu pantas," katanya kepada Der Spiegel tahun lalu. (Jika memang ada, saya belum menemukannya.) "Namun, ada pembesar-besaran fakta yang tidak proporsional, terutama oleh kaum Islamis radikal dan Marxis."
Bahasa ini pasti terdengar familier bagi siapa pun yang kurang beruntung menonton Fox News. Reza Pahlavi tampaknya akhirnya menemukan pelindung dalam diri Donald Trump—yang telah mengunggah postingan tentang "Membuat Iran Hebat Kembali" dan bertanya "mengapa tidak akan ada pergantian rezim?"—dan Benjamin Netanyahu, yang telah mendesak rakyat Iran untuk bangkit melawan pemerintah mereka dan mengatakan secara terbuka bahwa sudah waktunya untuk membalas dendam kepada Persia karena telah membebaskan orang Yahudi dari Babilonia. Mungkin memang ada lowongan untuk sang pangeran.
Bahkan sebelum konflik terakhir, Israel telah menggelar karpet merah untuk putra mahkota, dan Pahlavi disambut di Tel Aviv oleh presiden dan perdana menteri Israel. "Putra Mahkota melambangkan kepemimpinan yang berbeda dari rezim Ayatollah," demikian bunyi siaran pers resmi, yang membandingkan Pahlavi dengan Ratu Ester dari Persia dalam Alkitab.
Kunjungan tersebut "memiliki beberapa pesan yang jelas dan kuat," menurut Pusat Keamanan dan Luar Negeri Yerusalem, sebuah lembaga kajian yang didedikasikan untuk meningkatkan kekuatan negara di Timur Tengah. Salah satunya adalah "bahwa Israel mengakui Putra Mahkota Reza Pahlavi sebagai pemimpin utama oposisi Iran."
Pahlavi bukanlah Shah pertama yang mencari bantuan asing. Pembaca Current Affairs mungkin sudah familier dengan Operasi Ajax, plot Inggris-Amerika yang menggulingkan perdana menteri Mohammad Mosaddegh dan menutup pintu bagi demokrasi Iran. (Dewan redaksi The New York Times sangat senang dengan operasi tersebut, dengan mengatakan bahwa operasi tersebut memberikan "pelajaran nyata kepada negara-negara kurang berkembang tentang biaya besar yang harus dibayar oleh salah satu dari mereka yang mengamuk dengan nasionalisme fanatik.") Kontrarevolusi berdarah yang terjadi setelahnya menjadi semacam perumpamaan kaum kiri tentang konsekuensi dari perluasan kekuasaan kekaisaran, setara dengan pemberontak yang didukung CIA di Afghanistan.
Namun, hal itu tidak memberi gambaran betapa besar ketergantungan keluarga Pahlavi pada patronase asing. Reza Khan, kakek sang putra mahkota, dipilih langsung oleh para perwira Inggris. Mereka kemudian menggulingkannya ketika ia terlalu dekat dengan para penasihat Jermannya. Dengan demikian, keluarga Pahlavi memiliki keistimewaan langka sebagai keluarga kerajaan di mana setiap generasi ditempatkan di bawah kekuasaan oleh militer asing.
Saat ini, sang putra mahkota tampaknya menjadikan Fox News sebagai pekerjaan penuh waktunya. Jika ia kembali berkuasa, ia mungkin juga mengundang mereka untuk melakukan upacara penobatannya.
Kita bisa dimaafkan jika berpikir bahwa semua ini tidak menjadikan kedua calon pemimpin ini sebagai Pu Yi modern. Tuduhan "agitator luar" adalah salah satu klise tertua dalam politik; pemerintahan otoriter, seperti halnya rakyat otoriter, tidak dapat menahan diri untuk tidak menyalahkan masalah mereka kepada orang lain.
Namun, saya pikir label "boneka" lebih tepat ketika Anda mulai meminta bantuan militer. Di setiap negara yang saya ketahui, hal pertama yang harus dilakukan seorang pemimpin baru adalah bersumpah untuk melindungi rakyatnya. Seharusnya langsung didiskualifikasi bagi seorang calon pemimpin untuk mengundang serangan asing terhadap warga sipil yang mereka pura-pura pimpin.
Persis seperti itulah yang telah dilakukan Machado dan Pahlavi. Hiu-hiu itu belum selesai makan ketika Machado memuji serangan udara Trump terhadap kapal-kapal Venezuela, semuanya di perairan internasional dan jauh dari pantai Amerika Serikat. "Maduro memulai perang ini," serunya, "dan Presiden Trump mengakhirinya."
Baik Trump maupun Machado tidak memberikan bukti aktivitas kriminal—kecuali jika Anda menghitung serangan rudal terhadap kapal-kapal tak bersenjata, atau serangan sekunder terhadap para penyintas, yang merupakan kejahatan perang meskipun orang-orang yang menjadi sasaran adalah "teroris narkotika" seperti yang diklaim Trump. Bahkan Houthi cukup menghormati hukum perang internasional untuk menahan tawanan.
Reza Pahlavi telah menunjukkan sedikit lebih banyak akal sehat daripada Machado, tetapi ia tetap melanjutkan tradisi keluarga. "Ini bukan perang rakyat Iran, ini perang Ali Khamenei," katanya kepada Fox News pada tahun 2024, setelah Israel mengebom kedutaan besar Iran di Damaskus dan Iran membalasnya dengan rudal.
Ia akan mempertahankan posisi itu bahkan setelah gelombang baru bom Israel menewaskan lebih dari seribu calon rakyatnya tahun berikutnya, kali ini dalam upaya menghancurkan fasilitas nuklir. Orang mungkin berpikir setidaknya sebagian kesalahan dapat ditimpakan kepada Amerika Serikat—yang tiba-tiba menarik diri dari kesepakatan yang membatasi program nuklir Iran—atau kepada negara yang melancarkan serangan mendadak itu sejak awal.
Pangeran tidak keberatan dengan serangan Israel terhadap rumah sakit dan lembaga penyiaran Iran, dan ia bahkan berbicara positif tentang serangan udara 23 Juni di Penjara Evin yang terkenal kejam, yang dibangun ayahnya. "Ini adalah hal-hal yang, menurut pandangan rakyat kami, positif," katanya. "Mereka [rakyat] tahu bahwa ini tidak menargetkan negara kami, melainkan menargetkan rezim kami." Rupanya, "rezim" tersebut mencakup puluhan narapidana transgender di Evin, yang kematiannya digambarkan oleh Human Rights Watch sebagai "kejahatan perang yang nyata."
Ada satu hal lagi yang sama-sama dimiliki Pahlavi dan Machado. Di antara detail rencana transisi mereka, mereka berdua berjanji untuk menjual aset publik negara mereka. LSM Pahlavi telah menerbitkan beberapa buku putih tentang urgensi penjualan perusahaan-perusahaan milik negara.
Machado bahkan lebih blak-blakan. "Kita akan mengusir pemerintah dari sektor minyak," katanya kepada Donald Trump Jr. "Kita akan memprivatisasi seluruh industri kita. Negara ini, Venezuela, akan menjadi peluang terbaik bagi investasi perusahaan-perusahaan Amerika." Dalam rencana transisinya, privatisasi industri minyak dan gas dicantumkan sebelum pemungutan suara, kebebasan berbicara, atau reformasi politik lainnya.
Dan itu, pada akhirnya, menyentuh inti hubungan kekaisaran-proksi. Tidak masalah apakah talinya yang menarik boneka, atau apakah bonekanya yang merasa menarik talinya. Apa pun itu, kinerjanya sama saja. ***
