ORBITINDONESIA.COM - AS pada hari Kamis, 11 Mei 2023, menuduh Afrika Selatan memasok senjata ke Rusia untuk perangnya di Ukraina, dalam operasi angkatan laut rahasia selama tiga hari di dekat Cape Town pada awal Desember.

Duta Besar Reuben Brigety, kepala misi diplomatik Amerika untuk Afrika Selatan, mengatakan, AS yakin senjata itu dimuat ke kapal kargo berbendera Rusia, Lady R, yang diam-diam berlabuh di pangkalan angkatan laut Kota Simon sebelum berangkat ke Rusia.

Dubes AS itu mencirikan dugaan mempersenjatai Rusia oleh Afrika Selatan selama invasinya ke Ukraina sebagai "sangat serius" dan mengatakan hal itu mempertanyakan sikap Afrika Selatan yang dianggap netral dalam konflik tersebut.

Baca Juga: Sabtu Besok, Ganjar Pranowo Berhalal Bihalal dengan Ratusan Kelompok Relawan Jokowi di Gelora Bung Karno

Di Parlemen, pemimpin oposisi politik Afrika Selatan, John Steenhuisen, bertanya kepada Presiden Cyril Ramaphosa, apakah Afrika Selatan "secara aktif mempersenjatai tentara Rusia yang membunuh dan melukai orang yang tidak bersalah?"

Ramaphosa menjawab bahwa penyelidikan sedang dilakukan. "Masalahnya sedang diperiksa, dan pada waktunya kami akan dapat membicarakannya," kata Ramaphosa, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.

Belakangan, dalam sebuah pernyataan, Ramaphosa mengatakan pejabat AS dan Afrika Selatan telah membahas "masalah Lady R ... dan ada kesepakatan bahwa penyelidikan akan diizinkan untuk berjalan, dan bahwa dinas intelijen AS akan memberikan bukti apapun (adalah) milik mereka."

"Oleh karena itu, sangat mengecewakan," kata Ramaphosa, "bahwa duta besar AS telah mengadopsi sikap publik yang kontraproduktif, yang merusak pemahaman yang dicapai tentang masalah tersebut, dan keterlibatan yang sangat positif dan konstruktif antara kedua delegasi."

Baca Juga: Anak Anggota Polisi Jadi Tersangka Tabrak Lari di Jakarta Timur, Pelaku Belum Ditahan

Brigety mengatakan kepada wartawan di ibu kota, Pretoria, "Di antara hal-hal yang kami (AS) catat adalah berlabuhnya kapal kargo di pangkalan angkatan laut Simon's Town antara tanggal 6 dan 8 Desember 2022, yang kami yakin memuat senjata dan amunisi ke kapal di Kota Simon saat kembali ke Rusia."

Partai Steenhuisen, Aliansi Demokratik, telah mengajukan pertanyaan awal tahun ini tentang "misteri" kapal Rusia yang berhenti di pangkalan Simon's Town.

Pada saat itu, pemerintah Afrika Selatan tidak berkomentar di depan umum, mengatakan perlu mengumpulkan informasi.

Pada akhir Desember, Menteri Pertahanan Afrika Selatan Thandi Modise mengatakan, kapal itu tampaknya menangani "pesanan lama" untuk amunisi, dan dia mengindikasikan bahwa senjata diturunkan, tidak dimuat ke kapal.

Baca Juga: Bioskop Trans TV The Foreigner, Jackie Chan Berjuang Cari Kebeneran tentang Kematian Putrinya di London

Pemerintah Afrika Selatan bersekutu dengan AS di Afrika, tetapi telah berulang kali menyatakan tetap netral dalam perang di Ukraina dan menginginkan konflik diselesaikan secara damai.

Tetapi Afrika Selatan baru-baru ini melakukan kontak dengan Rusia, meningkatkan kekhawatiran AS tentang klaim netralitasnya.

Afrika Selatan menjadi tuan rumah Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov untuk pembicaraan pada Januari, sekitar sebulan setelah dugaan kunjungan Lady R, memberinya platform untuk menyalahkan Barat atas perang di Ukraina.

Beberapa minggu kemudian, Afrika Selatan mengizinkan kapal perang dari angkatan laut Rusia dan China untuk melakukan latihan di lepas pantai timurnya. Angkatan laut Rusia membawa fregat Laksamana Gorshkov, salah satu kapal andalan angkatan lautnya.

Baca Juga: Inilah Saran dari Pegiat Media Sosial Denny Siregar ke Anies Baswedan agar Menang Pilpres 2024

Angkatan Laut Afrika Selatan juga mengambil bagian dalam latihan tersebut dan mencirikannya sebagai latihan yang akan "memperkuat hubungan yang sudah berkembang antara Afrika Selatan, Rusia, dan China".

Brigety mengatakan, keputusan Afrika Selatan untuk menggelar latihan angkatan laut pada Februari, yang bertepatan dengan peringatan pertama dimulainya perang di Ukraina, menimbulkan "keprihatinan serius" bagi AS.

Afrika Selatan mengatakan, latihan itu direncanakan bertahun-tahun lalu sebelum invasi Rusia ke Ukraina.

Partai Kongres Nasional Afrika yang berkuasa di Afrika Selatan, yang dipimpin oleh Ramaphosa, mengirim delegasi ke Moskow bulan lalu dan berbicara tentang memperkuat hubungannya dengan Rusia, yang semakin memperumit hubungan negara itu dengan AS.***