Mengungkap Misteri Leeches Prasejarah di Waukesha, Wisconsin
ORBITINDONESIA.COM – Temuan fosil di Waukesha, Wisconsin, menantang asumsi lama tentang leeches prasejarah dan pola makan mereka yang unik.
Para ilmuwan telah lama beranggapan bahwa leeches paling awal adalah pengisap darah. Namun, temuan fosil terbaru di Waukesha mengindikasikan bahwa Macromyzon, sejenis leech purba, mungkin memiliki pola makan yang berbeda. Lingkungan hidup yang minim vertebrata mempersulit Macromyzon untuk bertahan hidup hanya dengan darah.
Peneliti mengusulkan bahwa Macromyzon mungkin memangsa invertebrata secara utuh atau menyedot cairan tubuh mangsanya. Dr. de Carle menjelaskan bahwa beberapa leeches modern melekat pada arthropoda dan menyedot cairan tubuh mereka. Di Waukesha, banyak ditemukan trilobita, yang mungkin menjadi sumber makanan yang layak bagi Macromyzon.
Kenneth Gass dari Milwaukee Public Museum menilai sulit mengaitkan Macromyzon dengan leeches tanpa bagian depan tubuh yang lengkap. Tahun 2023, Gass dan timnya menemukan bahwa fosil leech lain sebenarnya adalah cacing yang terawetkan saat ganti kulit. Meski demikian, Gass tidak menutup kemungkinan bahwa leeches purba mungkin memangsa trilobita di Wisconsin prasejarah.
Jika leeches memang sudah ada sejak masa itu, tidak mengejutkan jika fosil mereka ditemukan di Biota Waukesha. Penemuan ini menambah pemahaman kita tentang adaptasi dan evolusi makhluk purba. Pertanyaan menarik adalah bagaimana bentuk interaksi makhluk-makhluk tersebut dan apa yang bisa kita pelajari dari sejarah ini?
(Orbit dari berbagai sumber, 3 Oktober 2025)
