ANALISIS: Arab Saudi Harus Menanggapi Serangan Houthi di Bandara - Tetapi Pilihannya Sangat Sulit
ORBITINDONESIA.COM - Saat Arab Saudi menghadapi serangan paling mematikan di wilayahnya dalam lebih dari satu dekade, pertanyaan berputar-putar tentang bagaimana Riyadh akan menanggapi ketika Houthi Yaman yang bersekutu dengan Iran terus menimbulkan malapetaka di kerajaan tersebut.
Kerajaan melancarkan serangan besar pekan lalu untuk mendukung pasukan pemerintah Yaman yang memerangi Houthi, tetapi pemberontak sejauh ini masih bertahan.
Sebaliknya, mereka telah meningkatkan kampanye mereka melawan kerajaan, yang berpuncak pada serangan rudal hari Sabtu, 10 Oktober 2026, di Bandara Internasional King Khalid Riyadh yang menewaskan sedikitnya 12 orang.
Mengambil contoh dari taktik Iran dalam konfliknya dengan Amerika Serikat, Houthi bersumpah akan melakukan eskalasi yang menyakitkan, menargetkan infrastruktur penting di Arab Saudi dan menimbulkan kerugian ekonomi global.
Houthi memiliki keluhan yang sudah lama terhadap Arab Saudi atas perang Riyadh selama satu dekade melawan kelompok tersebut, yang memicu krisis kemanusiaan terburuk di dunia. Namun, peningkatan eskalasi Houthi baru-baru ini semakin dipandang sebagai perpanjangan dari konflik Iran dengan Washington.
Setelah sebelas tahun mencoba membendung kemajuan Houthi secara militer dan melalui perundingan, Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman dan saudaranya, Menteri Pertahanan Khaled bin Salman, menghadapi pilihan yang terbatas. Di seberang perbatasan, pemberontak telah tumbuh lebih kuat, mengkonsolidasikan kendali atas kota-kota besar dan berupaya merebut kota-kota lain, seperti Taiz yang padat penduduk.
“Ancaman ini harus ditangani sekali dan untuk selamanya,” kata Ali Shihabi, seorang penulis dan komentator politik Saudi kepada CNN. “Banyak hal akan bergantung pada kinerja pasukan pemerintah Yaman di lapangan dan Saudi banyak membantu mereka dengan kekuatan udara.”
Sejauh ini, Arab Saudi sebagian besar membatasi perannya pada penyediaan perlindungan udara untuk koalisi Yaman anti-Houthi, tanpa melakukan pengerahan besar-besaran pasukannya sendiri di lapangan. Apakah pengekangan itu akan bertahan setelah serangan hari Sabtu di Riyadh masih menjadi pertanyaan terbuka.
Mengirim sejumlah besar pasukan Saudi ke Yaman akan menjerumuskan kerajaan itu ke dalam perang darat yang mahal dan melelahkan di medan yang terjal dan merusak citra yang dengan hati-hati dipupuk oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman sebagai kerajaan yang stabil, ramah investasi, dan pusat pariwisata global.
Kemampuan rudal yang lebih baik
Hampir dua dekade lalu, Houthi hanyalah gerakan kebangkitan agama kecil. Dengan dukungan Iran, mereka telah berkembang menjadi kekuatan tempur yang tangguh yang memiliki rudal balistik dan mampu menyerang sejauh Tel Aviv.
“Mereka telah mengembangkan peperangan mereka,” kata seorang pejabat Yaman selatan yang telah berperang melawan Houthi selama bertahun-tahun kepada CNN. “Mereka menjadi lebih canggih dalam serangan mereka, mereka gigih dan mereka telah meningkatkan intelijen mereka.”
Pemerintah Yaman menuduh bahwa pemberontak Houthi telah bekerja sama dengan para ahli Garda Revolusi Iran untuk memodifikasi rudal menjadi senjata yang lebih efektif.
Rudal baru tersebut terbang lebih cepat dan menggunakan sistem pelacakan termal untuk mengincar sumber panas apa pun, kata Majed al-Nazili, juru bicara angkatan bersenjata Yaman. Masih belum jelas apakah rudal semacam itu digunakan selama serangan hari Sabtu di bandara Riyadh.
Upaya Houthi untuk mendapatkan senjata yang lebih canggih mungkin kini meluas ke kecerdasan buatan.
Perusahaan AI Anthropic mengatakan sebuah kelompok yang berbasis di Yaman utara menggunakan perangkat lunak AI Claude miliknya untuk membantu mengembangkan perangkat lunak panduan untuk roket dan rudal – sistem yang mengarahkan dan menstabilkan senjata saat terbang. Laporan tersebut tidak menyebutkan identitas pihak yang terlibat, tetapi lokasi mereka di Yaman utara yang dikuasai Houthi menunjukkan kemungkinan keterkaitan dengan pemberontak.
Mencari dukungan internasional
Arab Saudi telah mencari dukungan dari mitra di seluruh dunia untuk melawan kelompok tersebut. Prancis, Inggris, dan Pakistan telah berkomitmen untuk memberikan dukungan, sementara sekutu lain seperti Turki sedang mempertimbangkan untuk mengirimkan bantuan.
Pangeran Mohammed juga dilaporkan telah meminta bantuan kepada Suriah. Presidennya, Ahmed al-Sharaa, telah memimpin faksi-faksi bersenjata yang berhasil mengusir kelompok-kelompok yang didukung Iran dari Suriah setelah hampir satu dekade perang saudara.
Namun, sekutu terbesar Riyadh, AS, belum mendukung serangan udara terhadap Houthi, melainkan mengirimkan lebih dari 100 penasihat militer untuk memberikan intelijen di bawah komando gabungan yang baru dibentuk.
Tahun lalu, Washington mencapai gencatan senjata dengan kelompok yang didukung Iran tersebut yang membuka kembali Selat Bab al-Mandeb, titik rawan maritim tempat perdagangan global mengalir antara Asia dan Eropa, bagi kapal-kapal AS. Pangeran Mohammed berbicara dua kali dengan Trump bulan lalu, mendesaknya untuk menyerang Houthi, menurut sumber yang disampaikan kepada CNN saat itu, tetapi presiden menolak untuk campur tangan.
“Jelas, keterlibatan langsung AS melalui kekuatan udara akan membantu karena pesawat AS dapat merespons intelijen satelit AS dengan lebih cepat,” kata Shihabi. “Pesawat Saudi… berada satu langkah di luar lingkaran itu sehingga keterlibatan AS akan sangat membantu.”
Arab Saudi, salah satu negara terbesar di Timur Tengah, tetap rentan meskipun telah memperoleh beberapa sistem pertahanan udara AS yang paling canggih. Infrastrukturnya, yang mengangkut sumber daya yang melimpah melintasi wilayah gurun yang luas, menjadikannya sasaran empuk bagi drone satu arah yang lebih murah yang dikembangkan oleh Houthi.
Di antara mereka yang tewas dalam serangan Houthi di bandara Riyadh adalah seorang warga negara Amerika, kata badan penerbangan sipil Saudi pada hari Minggu – sebuah serangan yang mungkin akan menyeret Trump lebih jauh ke dalam perang.
“Orang Saudi adalah pejuang yang hebat,” kata Trump kepada wartawan setelah serangan itu. “Tapi saya pikir serangan itu adalah hal yang mengerikan.”
Ketika ditanya apakah AS akan bergabung dalam serangan terhadap Houthi, presiden AS mengatakan: “Mungkin saja.” ***
