Eksklusif: Pulau Kecil di Lepas Pantai Yaman Kini Menjadi Hadiah Strategis dalam Perang Iran yang Semakin Meluas
ORBITINDONESIA.COM — Menginjakkan kaki di pulau Perim di Yaman seperti menghidupkan kembali sejarah. Lanskap pasir dan batunya yang tandus terasa seperti tanah yang terlupakan oleh waktu. Namun, lokasinya telah menempatkannya di jantung konflik modern.
Karena Pulau Perim terletak di Selat Bab al-Mandab, titik penting geopolitik yang telah menjadi sangat penting sejak perang Presiden AS Donald Trump dengan Iran secara efektif menutup Selat Hormuz.
Untuk membantu menjaga pasokan energi global tetap mengalir, dan harga tetap rendah, Arab Saudi mengalihkan ekspor minyaknya dari Hormuz ke Laut Merah.
Namun kini pemberontak Houthi Yaman, proksi regional Iran yang paling kuat, telah memulai serangan yang dapat membuat mereka menguasai Perim – dan dengan itu kemampuan untuk mencegah kapal melewati gerbang sempit ini dari Laut Merah.
Pada hari Kamis, 10 September 2026, Houthi merebut kota Mocha, lokasi pesisir penting sekitar 50 mil di utara Perim.
Pada suatu hari baru-baru ini, pasukan kehormatan Yaman, dengan sabar berjalan di bawah terik matahari, menyaksikan seorang perwira yang berpengalaman mengulurkan tangannya membantu para pendatang ke Perim turun dari kapal perang tua. Kru CNN berada di antara mereka, diberi akses eksklusif ke pos terpencil yang berdebu ini.
Pemandangan ini, yang mengingatkan pada era lampau, kemungkinan telah terjadi di sini selama berabad-abad. Posisi pulau ini – di titik tersempit selat yang membawa Tanduk Afrika dalam jarak 12 mil dari Semenanjung Arab – telah menjadikannya berharga bagi kekaisaran dan kekuatan regional selama beberapa generasi. Dahulu merupakan stasiun pengisian bahan bakar untuk kapal-kapal Kekaisaran Inggris yang berlayar ke India, masa lalu kekaisaran Perim masih terlihat dalam reruntuhannya yang runtuh.
Menyusuri jalan berbatu yang bergelombang menuju titik tertinggi pulau itu, perwira tersebut – dengan satu tangan memegang kemudi truk militer tuanya yang reyot – menunjuk ke Eritrea dan Djibouti di seberang perairan, di sisi Afrika selat tersebut. Sebagai anggota veteran brigade yang setia kepada pemerintah Yaman yang diakui secara internasional, ia tahu bahwa misinya, mempertahankan Perim, yang juga dikenal sebagai Mayyun, kini memiliki taruhan yang jauh lebih besar daripada sebelumnya.
‘Ini sekarang masalah geopolitik’
Selama lebih dari satu dekade, perang saudara Yaman tampak sebagai konflik regional yang jauh. Tetapi seiring intensifikasi pertempuran dan pemberontak Houthi yang didukung Iran melancarkan serangan ke arah pantai Laut Merah, perbedaan itu menghilang. Yaman, dengan Perim sebagai pusatnya, menjadi garis depan potensial lain dalam konfrontasi antara Washington dan Teheran, dan pengingat bahwa konsekuensi perangnya tidak lagi berhenti di pantainya.
Saat ini, Houthi telah menguasai ibu kota Yaman, sebagian besar wilayah barat laut negara itu, dan sebagian besar garis pantai Laut Merah di utara pulau tersebut.
Jika sejarah menjadi acuan, Bab al-Mandab – kembaran Selat Hormuz yang lebih kecil dan kini menjadi alternatif penting – bisa jadi tempat Iran, melalui proksinya, memperketat tekanan ekonomi dan politik terhadap Trump selanjutnya, menaikkan harga minyak dan merusak prospek Partai Republik dalam pemilihan paruh waktu AS pada November mendatang.
“Kami memberi tahu dunia bahwa ini adalah proyek Iran, tetapi tidak ada yang mendengarkan rakyat Yaman saat itu… Sekarang ini masalah geopolitik,” kata Tarik Saleh, wakil presiden dalam pemerintahan Yaman yang diakui secara internasional dan sedang menghadapi kesulitan, kepada CNN dalam sebuah wawancara eksklusif.
Saleh, keponakan dari presiden yang digulingkan Ali Abdullah Saleh dan mantan sekutu Houthi, adalah sosok langka di kalangan kelas politik Yaman: satu-satunya pemimpin dan komandan militer yang tetap berada di dalam negeri sementara banyak lainnya telah melarikan diri. Ia mengatakan telah selamat dari beberapa upaya pembunuhan dan mengatakan Iran menginginkan kematiannya. Pertemuan dengannya diatur dalam waktu singkat, di lokasi acak, dan berakhir dengan cepat.
Berbicara kepada CNN dari sebuah tenda di pantai terpencil Yaman pada akhir Agustus, Saleh mengatakan bahwa ia tidak menerima bantuan dari Amerika Serikat, "hanya omong kosong." Ia memperingatkan bahwa jika Houthi merebut Pulau Perim dan menguasai Selat Bab al-Mandab, "maka pasukan (internasional) besar-besaran dan angkatan laut akan dibutuhkan" untuk mengusir mereka.
Bahkan mencapai Pulau Perim merupakan pelajaran tentang bahaya perang berteknologi tinggi yang seringkali berat sebelah ini.
Saat tim CNN berangkat untuk menyeberangi daratan sejauh dua mil, peringatan akan serangan drone Houthi yang akan segera terjadi memaksa kapal perang yang membawa awaknya untuk berbalik. Bersiap untuk kemungkinan serangan, penembak menembakkan peluru kaliber berat dari senjatanya yang berkarat.
'Bersekutu'
Perang saudara Yaman dimulai pada tahun 2014, ketika pemberontak Houthi merebut ibu kota, Sanaa, dan mengusir pemerintah yang diakui secara internasional ke pengasingan. Arab Saudi memimpin kampanye militer pada tahun berikutnya untuk mengusir para pemberontak. Iran telah memasok senjata dan pelatihan kepada Houthi, dan memiliki pengaruh terhadap keputusan kelompok pemberontak tersebut.
Akibatnya, negara tersebut terpecah belah, dengan Houthi menguasai ibu kota dan wilayah barat laut, sementara pemerintah dan faksi-faksi sekutu menguasai sebagian besar wilayah selatan dan timur. Sekitar 22 juta orang, atau sekitar setengah dari populasi, masih membutuhkan bantuan kemanusiaan hingga saat ini.
Menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel dan perang yang terjadi di Gaza, Houthi bergabung dalam konflik tersebut. Mereka melancarkan serangan terhadap Israel sebagai bentuk solidaritas dengan warga Palestina di Gaza dan menargetkan kapal-kapal di Laut Merah. AS dan Israel melancarkan serangan udara terhadap kelompok tersebut yang menghancurkan aset-aset penting. Pemerintahan Trump menetapkan Houthi sebagai kelompok teroris pada tahun 2025.
Serangan Houthi terbaru terhadap pemerintah Yaman dimulai pada bulan Juli. Serangan ini merusak gencatan senjata diam-diam selama empat tahun antara Houthi dan Arab Saudi dan menyeret konflik Yaman ke dalam perang yang lebih luas yang melibatkan Iran.
Dalam pengecualian langka terhadap pembatasan yang telah diberlakukan di wilayah udara Yaman sejak intervensi pada tahun 2015, Arab Saudi mengizinkan pesawat penumpang Iran untuk mendarat di Sanaa. Pesawat itu – penerbangan langsung pertama antara Teheran dan Sanaa dalam sekitar satu dekade – kemudian membawa delegasi Houthi ke pemakaman Ali Khamenei, mantan pemimpin tertinggi Iran, yang tewas bersama beberapa anggota keluarganya dalam serangan pembuka AS-Israel pada 28 Februari.
Namun, ketika pesawat itu kembali 10 hari kemudian, Arab Saudi menolak izin pendaratan di Sanaa di tengah kekhawatiran bahwa pesawat itu juga membawa personel Korps Garda Revolusi Islam Iran dan peralatan militer. Pesawat Saudi menabrak landasan pacu bandara, memaksa pesawat untuk dialihkan ke kota pelabuhan Hodeidah di Yaman yang dikuasai Houthi.
Peristiwa itu menjadi titik balik, meruntuhkan diplomasi yang sebagian besar telah mempertahankan gencatan senjata informal dan menghentikan serangan Houthi di wilayah Saudi. Dengan latar belakang runtuhnya gencatan senjata AS-Iran, Houthi membalas dengan mendeklarasikan blokade angkatan laut terhadap Arab Saudi dan mengancam kapal-kapal yang membawa ekspor Saudi melalui Bab al-Mandab. Mereka juga meluncurkan rudal dan drone ke infrastruktur minyak kerajaan, bandara, dan lokasi sipil lainnya.
Waktu serangan baru Houthi ini dapat menguntungkan Iran dengan meningkatkan tekanan pada Trump. Mohammed Al-Basha, mantan petugas pers pemerintah Yaman dan analis risiko yang berbasis di Washington, DC, menggambarkan hubungan antara Teheran dan Houthi sebagai "bukan hubungan yang tunduk – tetapi mereka bersekutu erat."
Meskipun demikian, para pengamat memperingatkan agar tidak menganggap intervensi Houthi baru-baru ini hanya sebagai pelaksanaan agenda regional Iran.
“Houthi membutuhkan perang sebagai pengalihan dari masalah domestik. Mereka ingin mengatakan bahwa mereka dapat memaksa Arab Saudi untuk bernegosiasi lagi dengan mereka. Dan tentu saja, jika itu akan membantu teman lama, seperti Iran, yang pada suatu waktu adalah satu-satunya teman yang mereka miliki, lalu mengapa tidak?” kata Farea Al-Muslimi, seorang peneliti di lembaga think tank Chatham House.
Serangan Houthi terhadap Israel, dan melemahnya sekutu Iran lainnya di kawasan itu seperti Hizbullah di Lebanon, serta jatuhnya rezim Assad di Suriah, telah meningkatkan kedudukan faksi Yaman dalam apa yang disebut poros perlawanan dan Houthi ingin memanfaatkan posisi baru mereka, tambahnya.
Para pejabat Sanaa belum menanggapi permintaan komentar dari CNN. Para pemimpin Houthi telah menyatakan dalam pernyataan sebelumnya bahwa serangan mereka saat ini di dalam dan di luar Yaman adalah sebagai tanggapan terhadap "agresi dan blokade Saudi."
Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, Nasr al-Din Amer, kepala kantor berita negara yang dikelola Houthi, Saba, mengatakan kepada CNN bahwa tujuan kampanye militer pemberontak adalah untuk "mematahkan pengepungan yang secara tidak adil diberlakukan oleh musuh Saudi selama 12 tahun."
Amer mengklaim Houthi menguasai Selat Bab al-Mandab dan sebagian Laut Merah melalui kekuatan senjata, dan mengatakan operasi tersebut terbatas pada kapal-kapal Saudi.
“Kami juga menargetkan pasukan yang dimobilisasi oleh Saudi untuk melakukan serangan teritorial terhadap kami dan senjata yang dikirim Saudi kepada mereka,” katanya.
Serangan terhadap pelabuhan dan nelayan
Aliran minyak melewati Perim telah menurun tajam di tengah gejolak maritim ini. Tiga tahun lalu, sekitar 10% perdagangan minyak dunia melalui laut melewati Bab al-Mandab. Data Kpler menunjukkan bahwa volume tersebut telah turun setengahnya, dan kampanye Houthi yang berkelanjutan dapat semakin menghambat jalur tersebut.
Nelayan Yaman juga menjadi korban serangan drone Houthi. Puluhan nelayan dievakuasi dari sebuah pulau di utara Perim setelah salah satu serangan tersebut menewaskan dan melukai beberapa orang, menurut pejabat pemerintah Yaman.
Saat para nelayan mengeluarkan hasil tangkapan mereka dari perahu fiberglass yang rapuh di dekat pasar darurat di tepi pantai baru-baru ini, beberapa berhenti untuk berbicara dengan CNN, mengeluh bahwa perang merusak bisnis mereka.
Pada hari-hari biasa, kata seorang pedagang, “akan ada banyak kapal di luar sana,” tetapi “karena serangan Houthi, saat ini tidak ada kapal.”
Anak-anak bermain di ombak Laut Merah yang suam-suam kuku. Tampaknya tidak peduli dengan kekhawatiran orang tua mereka, mereka berebut untuk masuk ke dalam foto para jurnalis yang berkunjung.
Namun, citra yang muncul di sini adalah sebuah negara yang sudah lelah perang, rapuh, dan miskin, yang semakin terdesak ke titik kehancuran.
Beberapa mil di sepanjang pantai, bukti-bukti akan hal itu semakin banyak bermunculan.
(Sumber: CNN) ***
