Pangkalan Udara Pangeran Sultan: Bagaimana Arab Saudi Menjaga Pangkalan AS Terhindar dari Daftar Target Iran
ORBITINDONESIA.COM -Setiap instalasi militer utama Amerika di Teluk telah dihantam oleh persenjataan Iran selama kampanye Juli.
Kuwait pertama. Bahrain. Yordania. Qatar. Pusat Operasi Udara Gabungan di Al Udeid dikurangi menjadi simpul sekunder yang dioperasikan dari Carolina Selatan. Markas besar angkatan laut di Bahrain terkena serangan. Pangkalan Udara Muwaffaq Salti di Yordania dihantam oleh sepuluh rudal balistik jarak menengah dalam satu malam.
Pangkalan Udara Pangeran Sultan, tepat di luar Riyadh, tidak tersentuh.
Kekebalan itu ada harganya, dan harganya adalah salah satu fakta teraneh yang dihasilkan perang ini. Arab Saudi melarang pesawat tempur Amerika sendiri terbang.
Urutan kejadian ini patut mendapat perhatian cermat.
Iran menyerang Pangkalan Udara Pangeran Sultan dua kali pada bulan Maret, menghancurkan pesawat AWACS E-3G Sentry senilai $270 juta, merusak lima pesawat tanker KC-135 dalam serangan pertama, dan melukai dua belas personel Amerika dalam serangan kedua. Pangkalan itu menjadi sasaran aktif, menunjukkan bahwa Iran memiliki ketepatan dan jangkauan yang mumpuni, rudal balistik Fattah-2 menyerang dengan akurat dari jarak lebih dari 800 kilometer.
Kemudian pada tanggal 3 Mei, Trump mengumumkan Operasi Proyek Kebebasan di Truth Social tanpa berkonsultasi dengan Riyadh.
Tanggapan Arab Saudi sangat cepat dan luar biasa. Putra Mahkota Mohammed bin Salman mengatakan kepada Trump bahwa operasi itu "tidak dipikirkan dengan matang" dan melarang semua 43 pesawat tempur Amerika di Prince Sultan, menutup 2,15 juta kilometer persegi wilayah udara Saudi untuk penerbangan militer AS, dan menangguhkan semua wewenang operasi militer Amerika dari pangkalan tersebut.
Armada yang dilarang terbang termasuk 13 pesawat tanker KC-135, tulang punggung pengisian bahan bakar udara untuk operasi serangan AS di seluruh Teluk, dan enam pesawat pengintai E-3G AWACS.
Trump menghubungi MBS secara langsung dan meminta pembatalan. MBS menolak. Hanya ancaman untuk memotong pasokan ulang rudal PAC-3 yang akhirnya memaksa landasan pacu dibuka kembali sebagian, tetapi kendala politik tetap terlihat dan terdokumentasi.
IRGC membaca sinyal tersebut dengan ketepatan yang khas. Ketika kampanye Juli mereka menghitung fase-fasenya, Kuwait dan Bahrain jatuh terlebih dahulu, kemudian Yordania dan Qatar.
Pangeran Sultan selamat. Satu-satunya pangkalan yang sebelumnya diserang Iran dengan akurasi yang terdokumentasi dan kemampuan yang jelas adalah satu-satunya pangkalan yang tidak tersentuh.
Argumen strategis Iran sepanjang perang ini konsisten: menampung peluncur membuat Anda menjadi target. Arab Saudi menjalankan eksperimen sebaliknya. Menghentikan operasional peluncur, meninggalkan daftar target. Selama sepuluh minggu, tembakan berhenti datang.
Logika ini meluas lebih jauh dari perang ini.
Ketika drone dan rudal Iran menghancurkan fasilitas Abqaiq milik Saudi Aramco pada tahun 2019 dan Washington tidak merespons secara militer, Riyadh menyerap pelajaran bahwa jaminan keamanan Amerika bersifat kondisional.
Détente yang dimediasi Beijing dengan Teheran pada tahun 2023 adalah ekspresi diplomatik dari pelajaran itu. Penghentian operasional pesawat tempur Amerika di pangkalan Saudi adalah bentuknya di masa perang.
Washington kini mempertimbangkan pengurangan personel sebanyak 2.300 orang dari pangkalan tersebut, bersama dengan kontraktor dan kru pemeliharaan THAAD yang kehadirannya menjaga arsitektur pertahanan udara Arab Saudi tetap berfungsi.
Tanpa mereka, perisai rudal Arab Saudi tidak akan rusak. Ia akan mati total. Kedua belah pihak memahami hal ini, dan justru itulah sebabnya ancaman tersebut belum dieksekusi dan kendala tersebut belum sepenuhnya dicabut.
MBS menolak undangan G7 di Evian-les-Bains pada bulan Juni, sebuah sinyal yang diberikan Riyadh tanpa penjelasan lebih lanjut dan diterima Washington tanpa banyak pengakuan publik.
Setiap negara tuan rumah di Teluk telah mengetahui berapa biaya pangkalan Amerika dalam perang ini. Arab Saudi menjalankan eksperimen yang berbeda, menguji apa yang didapatkan dengan menghentikan operasional pangkalan-pangkalan tersebut. Selama sepuluh minggu, jawabannya adalah satu-satunya pangkalan di Teluk yang tersisa setelah kampanye Iran pada bulan Juli.
Dalam perang ini, pesawat Amerika yang paling aman bukanlah pesawat yang sedang menjalankan misi. Melainkan pesawat yang diparkir di landasan pacu yang tidak diizinkan oleh negara tuan rumahnya untuk berangkat.
(Sumber: Prince Taofeek Ajibade) ***
