Resensi Buku A Tale of Two Cities Karya Charles Dickens: Sebuah Roman Sejarah yang Menggetarkan
ORBITNDONESIA.COM- Karya monumental A Tale of Two Cities (1859) merupakan salah satu novel paling terkenal dari Charles Dickens, sekaligus karya yang paling politis dan emosional dalam keseluruhan karier sastranya.
Berlatar pada masa Revolusi Prancis, Dickens menggabungkan unsur sejarah, tragedi, dan filsafat kemanusiaan ke dalam sebuah kisah cinta dan pengorbanan.
Novel ini bukan hanya menuturkan dua kota — London dan Paris — tetapi juga dua wajah peradaban manusia: kasih dan kekejaman, kemuliaan dan kehancuran, kebangkitan dan kematian.
Sejak kalimat pembukanya yang ikonik, “It was the best of times, it was the worst of times…”, Dickens mengajak pembaca menyelami paradoks dunia modern: zaman yang penuh harapan sekaligus ketakutan, kemajuan sekaligus kehancuran moral.
Latar dan Tema: Antara Revolusi dan Kemanusiaan
Novel ini mengambil latar waktu menjelang dan selama Revolusi Prancis (sekitar 1775–1793). Dickens menyoroti dua dunia yang kontras — masyarakat aristokrat yang hidup berlebihan dan rakyat miskin yang tertindas.
Melalui latar Paris yang bergolak dan London yang relatif tenang, ia menggambarkan bagaimana ketidakadilan sosial dan ketamakan bisa memicu ledakan revolusioner yang berdarah-darah.
Namun, A Tale of Two Cities tidak berhenti pada kritik sosial. Tema sentral novel ini adalah penebusan dan pengorbanan manusia.
Dickens menempatkan cinta, kesetiaan, dan pengampunan sebagai kekuatan moral yang mampu melampaui kekerasan revolusi. Dalam dunia yang dipenuhi dendam dan amarah, pengorbanan menjadi satu-satunya jalan menuju keselamatan dan pembaruan.
Alur dan Tokoh: Dari London ke Paris, Dari Dendam ke Penebusan
Cerita dimulai dengan pembebasan Dr. Alexandre Manette dari penjara Bastille setelah 18 tahun ditahan tanpa alasan jelas. Ia kemudian bertemu kembali dengan putrinya, Lucie Manette, yang lembut dan penuh kasih. Lucie kemudian menikah dengan Charles Darnay, seorang bangsawan Prancis yang menolak kekejaman keluarganya sendiri.
Di sisi lain, ada tokoh Sidney Carton, pengacara Inggris pemabuk dan sinis yang diam-diam mencintai Lucie. Meski hidupnya kacau dan penuh kegagalan, Carton menemukan makna baru dalam cintanya — bukan cinta yang memiliki, melainkan cinta yang menebus.
Ketika Revolusi Prancis meletus dan Darnay ditangkap di Paris karena status bangsawannya, Carton melakukan tindakan heroik yang menggetarkan: ia menukar dirinya dengan Darnay dan menghadapi guillotine demi menyelamatkan keluarga yang dicintainya. Kalimat terakhirnya menjadi salah satu yang paling terkenal dalam sejarah sastra:
“It is a far, far better thing that I do, than I have ever done…”
Kalimat ini melambangkan kemenangan moral atas keputusasaan, serta kebangkitan spiritual di tengah kehancuran dunia.
Kritik Sosial dan Filsafat Kemanusiaan
Dickens tidak menulis sekadar untuk menghibur, tetapi untuk memperingatkan. Ia melihat revolusi bukan hanya akibat ketidakadilan, tetapi juga peringatan bagi masyarakat Inggris abad ke-19 yang tengah dilanda kesenjangan sosial akibat industrialisasi.
Melalui gambaran brutal tentang Revolusi Prancis, Dickens menegaskan bahwa kekerasan lahir dari ketidakpedulian moral — dan bahwa kemanusiaan hanya dapat bertahan jika belas kasih mengalahkan kebencian.
Novel ini juga mencerminkan keyakinan religius Dickens: bahwa setiap manusia, betapa pun rusaknya, memiliki kesempatan untuk menebus diri. Sidney Carton menjadi lambang kekristenan yang hidup — seorang “Kristus sekuler” yang mengorbankan dirinya demi orang lain.
Gaya Bahasa dan Struktur Naratif
Secara gaya, A Tale of Two Cities menunjukkan keindahan khas Dickens: narasi yang puitis, simbolisme kuat, serta ironi moral yang tajam.
Struktur ceritanya padat dan simetris — dua kota, dua keluarga, dua kehidupan, dua kematian — semuanya dipadukan dalam irama yang dramatis namun elegan.
Dickens juga menggunakan simbol-simbol revolusioner seperti darah, anggur, dan jarum guillotine untuk membangun atmosfer ketegangan.
Setiap simbol membawa makna ganda: darah sebagai pembebasan sekaligus kebinasaan, anggur sebagai sukacita sekaligus mabuk kekuasaan.
Kesimpulan: Tragedi, Cinta, dan Harapan yang Tak Pernah Padam
A Tale of Two Cities adalah kisah yang melampaui zamannya. Ia tidak hanya mengisahkan Revolusi Prancis, tetapi juga merefleksikan tragedi manusia universal — tentang bagaimana cinta, pengorbanan, dan pengampunan menjadi cahaya di tengah kegelapan sejarah.
Dickens berhasil mengubah sejarah menjadi refleksi moral yang dalam: bahwa keadilan tanpa belas kasih akan melahirkan kekerasan, dan hanya pengorbanan yang tuluslah yang mampu menebus dunia.
Novel ini tetap relevan hingga kini, di tengah dunia yang terus berputar antara dua kota: harapan dan keputusasaan, kemajuan dan kehancuran.***
