Jaringan Rahasia Kilang Minyak Tiongkok Mendanai Iran
ORBITINDONESIA.COM — Beberapa ratus mil dari tempat pemimpin Tiongkok Xi Jinping akan menggelar karpet merah untuk Presiden Donald Trump minggu ini, sebuah ekosistem rahasia telah lama bekerja memompa miliaran dolar ke dalam ekonomi Iran – kini membantu Teheran tetap bertahan dalam penentangan terhadap AS.
Ini adalah pelabuhan, jalur pipa, dan kilang minyak di provinsi Shandong dan daerah perbatasannya, di mana arsitektur besar tangki penyimpanan minyak dan profil ramping cerobong asap menjulang dari dataran pantai yang tandus.
Di sini, yang disebut "kilang teko" – perusahaan minyak kecil dan independen yang beroperasi dengan izin Beijing – diam-diam memproses minyak mentah Iran yang dikenai sanksi AS menjadi gas, diesel, dan petrokimia untuk ekonomi terbesar kedua di dunia.
Sekarang, ketika Washington berupaya memutus jalur keuangan Teheran dan memaksanya untuk menyerah guna mengakhiri perang yang telah berlangsung berbulan-bulan, aktivitas-aktivitas ini ditarik keluar dari pinggiran dan ke meja perundingan antara Trump dan Xi.
Ketegangan seputar perdagangan ini semakin meningkat – terjadi di tengah situasi di mana Beijing berupaya mencapai stabilitas dalam hubungannya dengan AS, tetapi juga memiliki hubungan ekonomi dan diplomatik yang erat dengan Iran.
Pada malam keberangkatan Trump ke China, Departemen Keuangan AS memasukkan 12 orang dan entitas ke dalam daftar hitam karena peran mereka dalam memungkinkan "penjualan dan pengiriman minyak Iran" ke China.
Awal bulan ini, Beijing memerintahkan perusahaan untuk mengabaikan sanksi AS terhadap kilang minyak segera setelah Washington menambahkan fasilitas lain ke dalam daftarnya. Di seberang lautan di Laut Arab, pasukan angkatan laut AS mengejar apa yang disebut "kapal tanker bayangan" yang mengangkut minyak mentah ini dari Iran – seringkali untuk kemudian diimpor oleh operator di China timur.
Menteri Keuangan Scott Bessent baru-baru ini menuduh China membantu mendanai jaringan teror Iran dengan pembelian energinya.
Awal pekan ini, di sepanjang jalan yang sepi yang dipenuhi kilang minyak di sebelah utara perbatasan antara provinsi Shandong dan Hebei, kesadaran akan sorotan itu terasa nyata.
Kunjungan ke kilang yang dikenai sanksi AS
Keamanan sangat ketat di sekitar fasilitas yang dikelola oleh Hebei Xinhai Chemical Group – sebuah kilang yang dikenai sanksi oleh AS setahun yang lalu.
Para penjaga bertopeng berdiri di luar gerbang masuk kompleks pengolahan, yang membentang di beberapa blok di area pelabuhan industri.
Beberapa kendaraan, termasuk satu dengan logo perusahaan, mulai membuntuti kru CNN yang melaju di sepanjang jalan umum di depan fasilitas tersebut, berusaha menghalangi kemampuan tim untuk merekam, bahkan dari jendela. Fasilitas lain yang dilewati tim di daerah tersebut tampaknya tidak memiliki tingkat keamanan yang serupa.
Perusahaan ini memproduksi gas, diesel, dan bahan kimia seperti bitumen, yang digunakan dalam pembuatan aspal jalan.
Washington pada Mei lalu menuduh Hebei Xinhai membeli minyak yang "berkaitan dengan militer Iran." Washington juga mengatakan perusahaan tersebut telah mengimpor minyak mentah senilai ratusan juta dolar yang diangkut oleh kapal tanker armada bayangan, termasuk yang dikenai sanksi karena mengangkut barang-barang Iran. Hebei Xinhai menolak permintaan wawancara dari CNN.
Perusahaan ini merupakan bagian dari daftar hitam AS yang terus bertambah.
Empat kilang minyak Tiongkok lainnya telah dikenai sanksi sejak tahun lalu – sebagian besar berada dalam jarak beberapa jam berkendara satu sama lain di pusat energi pesisir ini.
Industri di provinsi Shandong muncul beberapa dekade lalu untuk memanfaatkan ladang minyak Shengli di delta Sungai Kuning, tetapi sekarang mereka banyak mengimpor dari luar negeri – memproses sekitar seperlima dari minyak yang dikonsumsi Tiongkok.
Dan sumber impor tersebut? Seringkali minyak mentah yang dikenai sanksi, kata para analis.
“Ini adalah pabrik-pabrik kecil yang beroperasi dengan margin tipis,” kata Erica Downs, seorang peneliti senior di Pusat Kebijakan Energi Global di Universitas Columbia. “Diskon yang mereka peroleh selama bertahun-tahun untuk minyak mentah Venezuela, Rusia, dan Iran memungkinkan mereka untuk bertahan hidup.”
Satu pengecualian dari profil perusahaan yang dikenai sanksi sejauh ini adalah Hengli Petrochemical, kilang yang jauh lebih besar di Dalian – sebuah kota pelabuhan di seberang Laut Bohai dari Shandong. Perusahaan tersebut terkena sanksi AS bulan lalu – sebagai tanda bahwa Washington bersedia untuk menindak pemain yang lebih besar.
Dokumen Departemen Keuangan AS menyebut Hengli sebagai “salah satu pelanggan terbesar Iran untuk minyak mentah dan produk minyak bumi lainnya.” Perusahaan tersebut, yang telah mengembangkan fasilitas di luar Dalian dengan dukungan pemerintah, membantah tuduhan ini dalam pengajuan publik.
China tidak mengakui impor minyak mentah Iran dalam data bea cukainya, dan asal-usul minyak impor tersebut telah dikaburkan di hulu. Namun Beijing juga menolak apa yang disebutnya sebagai sanksi AS yang “sepihak” dan telah memerintahkan perusahaan untuk tidak mematuhi sanksi Washington terhadap kilang minyak.
CNN telah menghubungi Kementerian Luar Negeri China untuk meminta komentar.
Pengaturan ini memungkinkan perusahaan independen dan kilang minyak kecil untuk mengambil risiko – dan bahkan melanjutkan operasi domestik mereka yang hampir sepenuhnya terlepas dari sanksi AS. ***
