Roket Terkuat yang Pernah Dibuat Kini Menjadi Lebih Besar dan Lebih Kuat. Tetapi Akankah Berhasil?
ORBITINDONESIA.COM - Setelah jeda tujuh bulan, SpaceX siap meluncurkan versi baru yang lebih kuat dari roket raksasa Starship-nya — menghidupkan kembali kampanye pengujian yang menentukan keberhasilan atau kegagalan. Ini bertujuan untuk mengatasi tantangan roket yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mempersiapkan kendaraan tersebut untuk membawa astronot NASA ke bulan.
Namun para ahli mempertanyakan apakah kendaraan ini — atau pesawat ruang angkasa pesaing yang sedang dikembangkan oleh Blue Origin yang didirikan oleh Jeff Bezos — akan siap tepat waktu untuk memengaruhi hasil dari apa yang dikatakan para anggota parlemen AS sebagai perlombaan ruang angkasa yang sedang berlangsung dengan China.
Versi 3 dari Starship diharapkan diluncurkan Kamis malam, 21 Mei 2026, tetapi serangkaian penundaan dan penghentian terjadi di akhir hitungan mundur.
Karena tim tidak dapat mengatasi masalah tersebut tepat waktu untuk memulai kembali hitungan mundur, SpaceX dapat melakukan upaya peluncuran lain paling cepat Jumat, 22 Mei 2026 pukul 18.15 ET, tetapi perusahaan mengatakan akan membagikan pembaruan di media sosial.
Peluncuran ini juga terjadi selama periode peningkatan pengawasan terhadap SpaceX. Perusahaan ini menuju penawaran umum perdana (IPO) yang memecahkan rekor, dan kecelakaan yang eksplosif dan menarik perhatian, seperti yang terjadi pada uji penerbangan Starship sebelumnya, cenderung membuat investor merasa khawatir.
“Kemungkinan ada lebih banyak mata yang tertuju pada peluncuran uji coba ini daripada sebelumnya untuk perusahaan ini,” kata Andrew Chanin, CEO perusahaan investasi ProcureAM. “Melakukan peluncuran yang sangat dinantikan ini begitu dekat dengan IPO adalah keputusan yang berisiko.” Tetapi, ia menambahkan, “Keberuntungan berpihak pada yang berani.”
Dengan rencana SpaceX agar Starship memainkan peran sentral dalam masa depan bisnis internet berbasis ruang angkasa mereka, Starlink, serta menawarkan layanan kepada NASA dan militer AS, ada banyak hal yang dipertaruhkan pada keberhasilan roket raksasa ini.
Dan belum jelas apakah Starship akan berhasil.
Rekor eksplosif Starship
SpaceX mencatat beberapa keberhasilan awal yang penting dengan Starship selama uji penerbangan suborbital tanpa awak. Sebagai contoh, perusahaan tersebut pertama kali berhasil memulihkan booster Super Heavy pada Oktober 2024 — mendaratkan roket dengan pas di lengan logam menara peluncuran "Mechazilla" SpaceX di Starbase, Texas.
Namun, perusahaan tersebut menghadapi beberapa kemunduran dengan Starship Versi 2, yang pertama kali terbang pada Januari 2025.
Selama dua penerbangan uji terpisah pada Januari dan Maret, kendaraan tersebut meledak di dekat daerah berpenduduk di sebelah timur Florida, menciptakan puing-puing yang menghantam jalan raya di Turks and Caicos dan terdampar di pulau-pulau Bahama.
Pada penerbangan uji lainnya pada Mei 2025, sistem peluncuran berkinerja jauh lebih baik, tetapi pesawat ruang angkasa Starship akhirnya kehilangan kendali saat turun menuju lokasi pendaratannya di Samudra Hindia. Bahkan booster Super Heavy, yang dimaksudkan untuk melakukan pendaratan terkontrol di Teluk, meledak saat mendarat di awal misi.
Setelah tiga insiden tersebut — yang masing-masing memicu penyelidikan yang diawasi oleh regulator federal — SpaceX mengalami kendala lain ketika pesawat ruang angkasa Starship meledak selama uji coba di darat pada Juni lalu. Kecelakaan tersebut, yang terjadi saat SpaceX sedang melakukan uji coba roket di darat, memicu respons darurat dari pihak berwenang terdekat di Brownsville, Texas.
Laporan insiden, yang diperoleh CNN melalui permintaan berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi, menggambarkan suasana tegang.
“Petugas operator terpaksa melakukan triase cepat, membuat keputusan sepersekian detik untuk memprioritaskan keadaan darurat yang mengancam jiwa,” bunyi laporan tersebut. “Pada saat yang sama, kepanikan publik menyebar di seluruh wilayah, dan staf komando harus dengan cepat mengalokasikan kembali sumber daya darurat di seluruh kota.”
Para pejabat setempat tidak menanggapi permintaan komentar tentang bagaimana kesiapan respons darurat di daerah tersebut mungkin telah berubah sejak insiden tersebut.
SpaceX mengalami masalah ledakan lain selama pengujian di darat pada bulan November, ketika perusahaan tersebut bertujuan untuk melakukan uji pengisian bahan bakar roket Starship V3. Kendaraan tersebut hancur, tetapi “lokasi pengujian mengalami kerusakan yang sangat sedikit dan tentu saja tidak ada yang terluka dalam insiden tersebut,” menurut Joe Petrzelka, wakil presiden teknik pendorong SpaceX, dalam video promosi Starship baru-baru ini.
Pihak berwenang setempat tidak menanggapi permintaan komentar mengenai insiden tersebut.
“Anomali” semacam itu, sebagaimana kecelakaan ini disebut dalam industri antariksa, telah menjadi ciri khas kampanye pengujian SpaceX untuk Starship.
Namun SpaceX telah berulang kali menyatakan bahwa kesalahan ledakan merupakan bagian integral dari pendekatan tekniknya. Perusahaan ini—tidak seperti NASA dan perusahaan lain di industri kedirgantaraan—menggunakan strategi yang disebut “pengembangan iteratif cepat.” Pendekatan ini menekankan pembuatan prototipe dengan cepat dan menerima risiko tambahan selama penerbangan uji.
SpaceX mempertahankan bahwa “pengembangan iteratif cepat” memungkinkan para insinyur untuk mempelajari dan menyesuaikan desain Starship dengan lebih murah dan cepat daripada jika mereka mengandalkan pendekatan yang lebih tradisional dan pengujian darat yang ekstensif.
“Saya pikir setiap pengujian selalu berhasil,” kata Jenna Lowe, manajer senior operasi Starship, dalam sebuah video yang baru-baru ini diterbitkan. ***
