Scott Colom dan Peluang Demokrat Menang di Mississippi
ORBITINDONESIA.COM – Scott Colom mengguncang peta politik Mississippi saat nyaris menumbangkan senator Republik Cindy Hyde-Smith, sebuah pertarungan yang disebut-sebut bisa menjadi kemenangan Demokrat pertama untuk kursi Senat AS di negara bagian itu sejak 1982. Di tengah negara bagian termiskin di Amerika Serikat, pertarungan ketat ini menyalakan kembali harapan lama: apakah “Deep South” benar-benar mulai berubah?
Pada 1968, Mississippi masih dibayangi “penggantungan, penembakan, dan pembunuhan politik” di seluruh Selatan Amerika. Pada tahun itulah Flonzie Brown-Wright terpilih sebagai perempuan kulit hitam pertama yang menduduki jabatan publik di Mississippi pasca-Rekonstruksi.
Kini, Brown-Wright yang berusia 84 tahun menyaksikan momen yang terasa seperti kelanjutan sejarah panjang itu. Ia menyebut laju Colom sebagai pertanda “waktu kami telah tiba”, sembari mengingatkan bahwa perjuangan di Selatan selalu tentang “tetap menatap hadiah utama”.
Artikel sumber menggambarkan kejutan pada malam pemilu ketika Colom, jaksa wilayah berusia 43 tahun, perlahan melampaui lawannya. Dengan 97% suara dihitung pada Jumat sore, Colom unggul tipis 0,3 poin persentase, sekitar 2.000 suara, dengan beberapa ribu surat suara tersisa.
Keadaan ini kontras dengan jajak pendapat sebelum pemungutan suara yang menempatkan Hyde-Smith unggul hingga enam poin. Mississippi juga merupakan basis Republik yang kuat, karena Donald Trump menang 23 poin pada pemilu dua tahun sebelumnya.
Namun sejumlah ahli strategi diam-diam menghitung ulang peluang yang selama ini diabaikan. Mereka menilai energi pemilih kulit hitam dan kelas pekerja dapat membuat Mississippi kompetitif, terutama karena populasi kulit hitam mencapai 38%.
Terjemahan akurat artikel sumber: Pada 1968, masih ada “penggantungan, penembakan, dan pembunuhan politik” di seluruh Selatan Amerika, tahun ketika Flonzie Brown-Wright menjadi perempuan kulit hitam pertama yang terpilih ke jabatan publik di Mississippi pasca-Rekonstruksi. Dalam beberapa hari, ia mungkin melihat Mississippi mengirim seorang pria kulit hitam, Demokrat Scott Colom, ke Senat AS untuk pertama kalinya dalam 150 tahun.
“Rasanya seperti ini memang waktunya kami,” kata aktivis hak-hak sipil berusia 84 tahun itu tentang laju Colom yang mengejutkan di wilayah merah tua, ketika ia memimpin petahana Republik dengan kira-kira 2.000 suara, dengan hanya beberapa ribu surat suara tersisa untuk dihitung. “Di Selatan, meski dalam beberapa hal kami sempat lengah, kami tetap menatap hadiah utama.”
Saat mereka menyaksikan “gelombang biru” menyapu Georgia, Carolina Selatan, dan Texas pada Selasa, para pemimpin Demokrat di Washington tercengang ketika Colom, jaksa wilayah berusia 43 tahun, merangkak unggul atas lawan Republiknya. Terakhir kali seorang Demokrat memenangkan kursi Senat AS di Mississippi adalah 1982, ketika kursi itu dimenangkan oleh seorang segregasionis.
Menjelang malam pemilu, jajak pendapat menunjukkan petahana Republik Cindy Hyde-Smith memimpin Colom hingga enam poin. Dengan 97 persen suara dihitung pada Jumat sore, Colom memimpin Hyde-Smith sebesar 0,3 poin persentase.
Tak ada yang menduga akan sedekat ini. Namun di negara bagian termiskin di Amerika—yang dimenangkan Donald Trump dengan selisih 23 poin dua tahun lalu—fondasi untuk kejutan telah diam-diam dibangun oleh segelintir ahli strategi, yang percaya bahwa menggerakkan pemilih kulit hitam dan kelas pekerja dapat membuat Mississippi kompetitif.
“Mississippi sudah dicoret. Mereka bilang ini negara bagian merah yang bisa diandalkan, tapi tak ada yang benar-benar duduk dan menghitung matematikanya. Kami punya 38 persen populasi kulit hitam,” kata Brandon Presley, mentor Colom, yang kalah dalam pemilihan gubernur 2023 dengan selisih sedikit di bawah 27.000 suara.
“Ini,” tambahnya, “adalah fajar era baru di Selatan bagi Demokrat.” Presley mengakui dibutuhkan kandidat “yang punya pesona seperti sepupu saya Elvis di atas panggung” untuk membawa Demokrat sedekat ini.
Dalam perlombaan yang awalnya sepi, Colom, yang berbicara dengan logat Selatan yang menenangkan, muncul sebagai bintang rock politik, mengadakan lebih dari 60 pertemuan balai kota dan hadir di beberapa festival musik di 82 county Mississippi. “Saya sudah melakukan ini berbulan-bulan… turun ke lapangan, berbicara, mendengar, belajar, dan hadir,” kata Colom kepada wartawan pada Kamis.
Warga Mississippi yang ia temui dulu percaya pada pesan ‘America First’ Trump, tetapi mereka telah “dikhianati”, kata Colom. “Mereka dijanjikan sejak hari pertama harga bahan makanan lebih murah. Itu tidak terjadi.”
Kampanye “Mississippi Matters” memanfaatkan sentimen itu, merilis beberapa video viral—diproduksi dengan anggaran minim dengan bantuan staf melek teknologi dan anggota keluarga—yang menyentuh kemarahan pada pemerintahan Trump terkait krisis biaya hidup. Salah satu iklan menyorot komentar Hyde-Smith yang menepis kekhawatiran kenaikan harga daging sapi dengan menyarankan warga memilih protein lain.
Spot 28 detik itu menampilkan pria yang memanggang burger, berkata ia “lebih baik memilih senator lain saja”, dan seorang perempuan menyebut Hyde-Smith “sudah kehilangan akal”. Iklan lain menampilkan Colom mendekati pendukung Maga yang antre untuk rapat umum Trump dan menemukan titik temu soal tarif presiden dan perang Iran.
Kampanye Colom juga diuntungkan oleh kehadiran Demokrat terkenal seperti senator Georgia Raphael Warnock dan mantan presiden Bill Clinton dari Arkansas. Dengan menonjolkan rekam jejak sebagai jaksa keras terhadap kejahatan, Colom menarik banyak pemilih kulit putih yang mulai muak pada Trump.
Ia bahkan membalik Forrest County yang sebelumnya Republik, wilayah yang dinamai Nathan Bedford Forrest, “grand wizard” pertama Ku Klux Klan. Colom, yang seharusnya menjadi hakim federal jika nominasi Joe Biden tidak diblokir Hyde-Smith pada 2023, bisa saja menang berkat lonjakan partisipasi di Delta Mississippi yang berpenduduk kulit hitam padat.
Antusiasme ini membuat Demokrat percaya mereka bisa kompetitif di negara bagian merah tua bahkan setelah era Trump. Sebagian menilai partai melewatkan peluang karena tidak menurunkan lebih banyak sumber daya untuk pertarungan di Selatan tahun ini.
James Carville, ahli strategi Demokrat senior yang tumbuh di Louisiana dan membantu menggalang dana untuk Colom, menyebut “tragis” bahwa partai tidak melihat potensi menyapu Selatan. Ia menambahkan, beberapa pemilihan gubernur di Alabama dan Tennessee dimenangkan Republik dengan margin sangat tipis, sementara dukungan untuk partai Trump “bocor” di Arkansas.
“Kalau Anda bicara pada tipe-tipe politik Demokrat berbasis Washington, jika Anda menyebut Louisiana atau Mississippi, mereka langsung menutup diri,” kata Carville. Ia menyesalkan kandidat kulit hitam lain, Demokrat Louisiana Jamie Davis, hanya terpaut 26.000 suara dari kemenangan.
“Dengan tambahan satu juta dolar,” kata Carville, “kita akan punya senator dari Louisiana.” Untuk saat ini, urusan mendesak Demokrat adalah memastikan Colom melewati garis finis.
Pemimpin minoritas Senat Chuck Schumer mengirim operator partai dan pengacara ke Mississippi untuk mengamati pemrosesan surat suara dan bersiap untuk pertarungan hukum jika Hyde-Smith menggugat hasil. Apa pun hasil akhirnya, Brown-Wright yakin keberhasilan kubu Colom akan mengangkat Demokrat di Deep South selama bertahun-tahun.
Analisis: Kunci cerita ini bukan sekadar selisih 0,3 poin, melainkan perubahan metode kampanye di wilayah merah tua. Colom menggabungkan populisme biaya hidup, kedekatan budaya lokal, dan legitimasi “tough-on-crime” untuk menembus polarisasi ras yang selama ini mengunci Mississippi.
Strateginya menunjukkan bahwa “38% populasi kulit hitam” bukan angka pasif, melainkan mesin elektoral jika digerakkan konsisten. Pada saat yang sama, upaya merebut sebagian pemilih kulit putih yang lelah oleh Trump memperlihatkan bahwa koalisi kemenangan di Selatan harus dua arah, bukan hanya mengandalkan satu blok.
Ada pelajaran lain yang lebih pahit bagi Demokrat nasional. Jika Carville benar bahwa tambahan dana relatif kecil bisa mengubah hasil di negara bagian seperti Louisiana, maka masalahnya bukan sekadar kandidat, melainkan bias strategis Washington yang menganggap Selatan sebagai “wilayah hangus”.
Sudut pandang tajamnya begini: Mississippi bukan tiba-tiba menjadi biru, tetapi Republik mulai kehilangan monopoli atas rasa frustrasi ekonomi. Ketika harga bahan pokok naik dan janji “hari pertama” tidak terpenuhi, bahasa politik yang paling laku bukan ideologi, melainkan pengalaman hidup.
Colom membaca itu dengan disiplin, bukan dengan retorika besar. Ia memakai video murah, town hall yang melelahkan, dan dialog dengan pemilih Maga, lalu memaksa lawan bermain di medan “biaya hidup” alih-alih perang budaya.
Namun ada risiko yang tidak boleh ditutup-tutupi. Narasi “tough-on-crime” bisa menjadi pedang bermata dua, karena mudah tergelincir menjadi kebijakan keras yang justru menekan komunitas miskin yang menjadi basis perubahan.
Di sisi lain, simbolisme membalik Forrest County memuat makna historis yang menggigit. Jika wilayah bernama tokoh KKK bisa beralih, maka garis identitas politik di Selatan ternyata tidak sebeku yang sering dibayangkan.
Refleksi pentingnya tetap pada institusi: Schumer mengirim pengacara dan pemantau karena hasil tipis sering memicu sengketa. Ini mengingatkan bahwa demokrasi modern bukan hanya soal kampanye, tetapi juga soal penghitungan, prosedur, dan kepercayaan publik.
Jika Scott Colom benar-benar menang, Mississippi akan mencatat bab yang jarang terjadi dalam 150 tahun terakhir. Jika ia kalah tipis sekalipun, cerita ini sudah mematahkan asumsi bahwa Deep South selamanya “pasti merah”.
Brown-Wright melihatnya sebagai gelombang panjang sejarah, dari 1968 yang berdarah hingga pemilu yang ditentukan oleh beberapa ribu surat suara. Pertanyaannya kini sederhana tetapi menentukan: apakah Demokrat berani menanam investasi jangka panjang di Selatan, atau kembali meninggalkannya setelah sorotan padam?
(Orbit dari berbagai sumber, 8 November 2026)
