Pengerahan USS George Washington yang Berbasis di Jepang ke Timur Tengah: Apa Maknanya
Pesawat F/A-18 Super Hornet bersiap untuk diluncurkan di dek penerbangan kapal induk kelas Nimitz milik Angkatan Laut AS, USS George Washington, saat beroperasi di Samudra Hindia pada tanggal 18 Agustus.
InternasionalORBITINDONESIA.COM - Pengerahan kapal induk USS George Washington—yang biasanya berpangkalan di Jepang—menandakan bahwa misinya adalah "sesuatu yang sangat penting," ujar seorang purnawirawan Laksamana Muda Angkatan Laut AS kepada CNN pada hari Jumat, 21 Agustus 2026, setelah kapal induk tersebut tiba di Timur Tengah untuk menggantikan USS Abraham Lincoln.
"Di wilayah operasi Jepang, kapal induk itu berpangkalan di sana untuk mencegah tindakan agresif Tiongkok; kapan pun kita memutuskan untuk memindahkannya, hal itu mengirimkan sinyal strategis kepada semua negara di kawasan tersebut bahwa 'ada hal lain yang lebih penting daripada kalian'," kata Andrew Loiselle.
"Itu adalah sinyal yang dikirimkan dengan sangat sengaja. Pasti ada alasan yang sangat penting di baliknya."
Rotasi USS George Washington ke Timur Tengah menyebabkan AS tidak memiliki kapal induk di kawasan Pasifik.
Menurut sumber yang mengetahui masalah ini, USS Lincoln mulai kembali ke pangkalan setelah masa penugasan yang diperpanjang di laut selama ketegangan terkait Iran.
Keluarga para personel di kapal tersebut dilaporkan sempat menyuarakan kekhawatiran mengenai kesehatan mental awak kapal dan kondisi di dalam kapal induk itu. Seorang pejabat AS mengatakan kepada CNN pekan lalu bahwa pergantian kapal ini memang sudah direncanakan sebelumnya.
Rasa Lega
Bagi awak USS Abraham Lincoln, pengumuman bahwa mereka akan kembali ke pangkalan membawa "rasa lega yang luar biasa" setelah mengalami pasang surut emosional akibat perpanjangan masa tugas mereka.
"Sebelumnya, mereka diberi tahu... 'kalian akan pulang pada tanggal sekian', lalu tanggal itu diundur beberapa minggu atau mungkin sebulan. Setiap penundaan... menjadi semacam gejolak emosional bagi para awak saat mereka mencoba memastikan kapan sebenarnya mereka bisa pulang menemui keluarga," ujar Andrew Loiselle, purnawirawan Laksamana Muda Angkatan Laut AS, kepada CNN pada hari Jumat.
Menurut sebuah sumber, USS Lincoln telah memulai perjalanan pulangnya. Perjalanan sejauh 13.000 mil menuju San Diego itu akan memakan waktu sekitar satu bulan, kata Loiselle.
Namun, tahap perjalanan pulang ini "akan menjadi jeda yang melegakan" bagi para personel sembari mereka mempersiapkan kapal dan menyiagakan pesawat untuk terbang, tambahnya.
Selama hampir sembilan bulan berada di laut, para awak kapal kemungkinan besar bergantung pada pasokan dari Diego Garcia—sebuah pulau kecil di Samudra Hindia yang berjarak lebih dari 2.000 mil dari pantai Iran—alih-alih pangkalan rutin Amerika Serikat di Bahrain, akibat konflik di Selat Hormuz, ujar Loiselle.
"Hal itu menyebabkan jeda waktu yang lebih lama di antara pengisian ulang perbekalan, waktu tunggu yang lebih lama untuk menerima surat dan paket kiriman, serta segala hal yang menjaga semangat para awak kapal," tambahnya. "Harapannya, mereka akan menerima kiriman surat secara lebih rutin, dan hal itu juga akan meningkatkan semangat mereka dalam perjalanan pulang."
Seorang awak kapal yang bertugas di kapal Lincoln menggambarkan kondisi moral di kapal tersebut sangat rendah, disertai masalah yang terus-menerus pada fasilitas penting—seperti toilet dan dispenser air minum di berbagai penjuru kapal yang sering ditutup, serta ketiadaan air panas.
Pelaut lainnya menuturkan kepada CNN mengenai kondisi yang berbeda dari penugasan-penugasan sebelumnya, terutama akibat situasi perang yang menghalangi kapal untuk singgah di pelabuhan-pelabuhan negara sahabat. ***
